先分析当时的江湖格局。当时的江湖主要有三大势力，明教、以少林寺为首的六大门派、丐帮及其他一些江湖帮派。当然，后来还突然冒出以赵敏为首的代表朝廷的江湖势力，而且由于军队的介入，使原先相对平衡的江湖格局受到很大的冲击。
比之射雕的个人英雄时代，可以发现此时是江湖团体兴盛的时代，在张无忌横空出世以前，没有出现象东邪西毒南帝北丐那么特别杰出的高手（张三丰此时实际上已经淡出江湖），主要是以团体的力量在江湖上占有一席之地。而且，那时的正邪之分非常明显，可谓界限森严，明教被公认为是邪派，六大门派则是名门正派的中坚力量。
那时丐帮已经衰落，实际上已沦为江湖的配角；少林的实力开始相对突出，少林的底子厚，门下弟子众多，其中不乏能人异士，从整体上看，已具备统领江湖的实力，对江湖的走向起着主导作用；武当、峨嵋、昆仑等大门派的兴起是当时江湖最大的事件，他们是一股新兴力量，以其不容忽视的实力影响着江湖。
明教的实力在这个时期也发展到了最鼎盛的阶段，不仅教主武功卓绝，而且教内的左右使、四法王、五散人个个不俗，明教总坛（其权力中心）的五行旗已经军队化了，任何一个门派都无力单独与之抗衡。因此后来正邪两派火并时，六大门派必须联手。不过，那时的明教由于内部的原因，出现了暂时性衰落，已无力和六大派抗衡，光明顶一役，差点全军覆没。
从历史上看，明教一直处在朝廷的对立面，从其教歌可以看出，明教的宗旨是反抗暴政，济世救民。在元末，明教承担着抗蒙重任。换句话说，明教的最大目标是推翻元政权，而不是在武林称霸。
从这一点上看，明教本该与六大门派同仇敌忾才对，为什么没能走到一起，反而相互对立，以至非要拼个你死我活？我认为，这有多方面的因素。
其一，是成见，根深蒂固的成见。
看看《明教流传东土记》（杨逍著）的相关记载：明教起源于波斯，唐朝时传入东土，颇受朝廷扶持，唐皇还曾在各地为之兴建寺庙。明教的教义是行善去恶，众生平等，若有金银财物，须当救济贫众，不茹荤酒，崇拜明尊（即火神）。由于其信仰不被大多数人所理解，因此人们对明教常常是敬而远之。
到了宋代，明教受到地方权势欺压，教众不忿，往往起事，规模较大的有北宋时的方腊教主，南宋时的王宗石教主、余五婆教主和张三枪教主的起义，遍及中原大地，但先后都给朝廷镇压下去了。由于明教开始公开和朝廷作对，朝廷便宣布明教为“魔教”，严加禁止，朝廷的表态无疑让民众对明教抱了很大的成见。明教为避官府耳目，于是转入地下活动，行事不免诡异；再加上这么大的一个教派，难免鱼龙混杂，出现了一些为非作歹的教众，更加深了人们的成见。
丐帮也会出陈友谅之流的人物，少林寺也会有成昆这类的大奸大恶之人，可出再多人家也还是名门正派；而明教我看出一两个就不免被人一传十、十传百，逐渐放大，皆因先存成见。于是这顶“魔教”的帽子越扣越牢。
这种成见究竟到了多深的地步？张三丰看到明教教众与蒙古官兵在汉水河畔恶斗，竟为是否出手相助再三犹豫。可见睿智如张三丰者，于他眼里，明教教众竟是和蒙古官兵没多大区别，其恶斗好比是自相残杀，悲乎！更有甚者如灭绝，人家都已经失去抵抗能力了，还要赶尽杀绝，而且还不准备一口气杀光了，先要把人一条胳膊给砍了下来，砍下来后呢，自然再砍另一条了，打算玩死他们，可见恨之深！
其二，明教缺乏一位能审时度势的领导人。
对明教而言，其首要任务是推翻元暴政，那么就应当努力消除江湖对明教的成见，致力于改善与武林各大门派的关系，以图专心举事，免得被扯后腿。但阳顶天、杨逍等人显然没有意识到这一点，阳顶天与少林高僧动过手，并伤了对方；杨逍还不止一次地主动找峨嵋派的麻烦，双方的关系只能越弄越僵，最终弦紧必崩，一场武林浩劫不可避免。
这样伤害的不仅是明教，而且影响到整个民族事业！
从上面的分析来看，阳顶天身后的明教出现的暂时性衰落，其根本原因并非仅仅缺了一个领导核心而导致四分五裂那么简单，根本在于失民心。就算阳顶天在世，明教上下团结一心，六大派围攻光明顶一役，纵不能灭了明教，也必两败俱伤，中原何幸？民族何幸？
因此，此时的明教，在客观上需要有一位能很好地协调江湖关系的领导人，带领明教走出困境。
这个教主大任，还真只有张无忌这样的人才能胜任。
高超的武功是基础，天大的功劳是条件，但这些都不是主要的。
主要是张无忌有着与众不同的江湖观念。
首先，张无忌的身份就很特殊，他是武当弟子张翠山与天鹰教教主的女儿殷素素所生，是正邪两派之爱的结晶，又认了明教四大法王之一——金毛狮王谢逊为义父，他与两派都有着非常密切的关系。其次，他分别受过正邪两派的恩惠。他幼年时身中寒毒，武当派倾尽全力为其疗伤；后又被明教弟子常遇春带入蝴蝶谷，以一死求神医胡青牛为他疗伤。这些因素使得他解决两派矛盾时必持调和的态度。
还有一点很重要，他的善恶观与正统观念完全不一样。在张三丰的眼里，入明教者必为邪恶之人，因此当年宁可让张无忌毒发身亡，也不愿他被常遇春携入明教，更不用说灭绝这类顽固的正派人士对明教有什么样的看法了。应当说，张三丰代表了正派人士的善恶观，而灭绝是其典型。而张无忌就不一样，他自小在荒岛上长大，父母以及义父由于门派差异，没有向他灌输任何一派的江湖观念，甚至回避了他对正邪两派所提出的疑问，他是在一个非常纯净、充满关爱的环境下长大的。这对他养成善良、宽容的性格无疑有着重要影响。
回中原后，张无忌亲眼见到了父母双双自绝于武当山，逼死他们的便是所谓名门正派；后来一系列的奇遇更是让他见识了少林高僧之冷漠、峨嵋掌门之冷酷、华山掌门之无情、昆仑掌门之阴险，如果不是武当诸侠对他呵护倍至、视如已出，张无忌多半便会与名门正派为敌了。而常遇春对他可谓义薄云天，胡青牛对他也不错，加上母亲和义父对他潜在的影响，他也能明白，所谓魔教，也有好人，也有真汉子。
这些，使他形成了客观的善恶观念，基于人，而不基于门派。这使得他对于两派的斗争，有着更清醒、更理性的认识。
这种以人为本的善恶观，也只有亲见宋兵侵扰辽民后的萧峰才及得上，但萧峰更多的是困惑，萧峰在雁门关前的抉择，更多的是基于侠义仁心的本能，但张无忌却是认识到了。
那张无忌面对两派的矛盾斗争，为什么不选择置身事外，而是挺身而出，竭力调解呢？
一方面，两边都有他至亲之人，一边有他外公、舅舅、和共过患难的不悔妹子，另一边是视他如子的武当诸侠，还有一饭之恩的芷若姑娘。他当然不愿意见到两边的人互相仇恨，互相拼命。但仅仅这样理解他，我觉得还是不够的。不要忘记，他亲眼见到父母的惨死，可以说，很大一个原因由于正邪两派的不可消除的隔亥。在蝴蝶谷，又亲眼见到纪晓芙的惨死，那更是纯粹死于这种牢不可破的隔亥。温柔善良的纪晓芙，也很容易给他一种亲如母亲般的感觉，因此，他的内心深处，必对这种正邪两派的隔亥深恶痛绝。他必会想到，如果不是因为这种隔亥，他的所爱之人也许不会死去。张无忌天生又具有一种悲天悯人的情怀（这一点以后会论及），很容易放下仇恨，因此，自然而然地转向化解两派之间的矛盾。
于是，在六大派攻上光明顶，一场空前惨烈的武林悲剧行将上演之际，他毫不犹豫地挺身而出，要凭一人之力扭转乾坤，制止这场惊天浩劫。
六大派为何攻打光明顶，书里面已经交代得很清楚了（魔教作恶多端，除恶务尽，乃是我侠义辈的大节——宋远桥），竟是要对明教赶尽杀绝。于是趁明教起内讧，力量削弱之际围攻光明顶，这是一场有预谋、有组织的大屠杀。
然而六大派虽扛着“惩奸除恶”的大旗，并自我标榜为“名门正派”，但从围攻光明顶的一些细节来看，很能看出所谓“名门正派”的丑陋嘴脸，简直是一场闹剧。说恶毒一点，即所谓“既要做婊子，又要立牌坊。”明明是一场无耻的屠杀，偏偏要披上“决斗”外衣。明教死伤惨重，高手中仅余殷天正一个尚可勉力支撑，本已经束手就擒，当该手起刀落，完成替天行道的伟大使命，可六大派偏偏不，要守所谓江湖规矩，与殷天正比武，意思是说你赢了就饶了你们，你输了你们都得死。“惩奸除恶”是多么高尚的词呀，可以这样当成一个游戏么？说白了，这不是把明教真正当成“邪魔歪道”，更象是竞争对手。
要比武，公平地比也就罢了，却是车轮战。对方只剩殷天正一人可勉力一战了，六大派却是高手如云，一个被打败了再换一个，这显然是必胜之局。这个比武不过是屠杀的前奏，玩的是猫抓老鼠的游戏，想来名门正派不想失了面子，被江湖中人说成是以众欺寡，胜之不武。但这哪里象是“惩奸除恶”的正义之战了，完全是江湖门派间的火并。
参与这场屠杀的，公报私仇者有之，企图借此扬名立万者更是有之。在他们心里，这些比“惩奸除恶”要重要多了。
如武当派，看看张无忌被周芷若刺伤之后，武当派基于“侠义”二字，犹豫着要不要向一个重伤的少年出手，宋远桥说了：“魔教作恶多端，除恶务尽，乃是我侠义辈的大节。名声固然要紧，但现今两者不能得兼，当取大者。”这是真正“惩奸除恶”的思想，看来没把它看作一场游戏。但别忘了他说这句话之前，是这样想的，“他（殷梨亭）未婚妻失身于明教杨逍，以致殒命，实是生平奇耻大恨，若不一鼓诛灭明教，扫尽奸恶淫徒，这口气如何咽得下去？”这是宋远桥面对抉择自然而然流露出的想法，因对一个人的仇恨而灭其全教人众。
而其他人是这么想的，“难道‘六大派围攻光明顶’这件轰传武林的大事，竟然闹一个铩羽而归？此后六大派在江湖上脸面何存？”他们为轰动而来（还请注意一个‘闹’字），赢了可有面子了，可以挺直腰杆继续在江湖上作侠客；输了很就没面子，打不过人家还充什么名门正派？尤其是一些实力稍逊的门派，怕是更会这么想罢，君不闻崆峒派唐某人眼见殷天正吐血倒地，兴奋地高呼：“殷天正，今日叫你死在我唐文亮拳下！”全场人都听见了，也记住了，他唐文亮将力毙天鹰教教主兼明教白眉鹰王殷天正。
动机本就不纯，过程如同游戏，这就是所谓“惩奸除恶，替天行道”？因此六大派围攻光明顶本就是不合理的行为，它不应该发生。一旦发生，应当得到及时而有力的制止。
再往大一点的方面说，不要忘了当时的背景是元末，中原百姓正受着蒙古政权空前残暴的统治，驱逐鞑虏、救民于水火之中才是第一要紧的事。而明教正在承担着这个重任，明教的义军正在前线上与元兵浴血奋战。六大派对元朝的暴政无动于衷，对天下百姓的痛苦不闻不问也就罢了，反要铲除明教，真是亲者痛，仇者快。也就是说，放在抗元的大背景下，“围攻光明顶”无异于汉人的窝里斗，由于明教是以抗元为宗旨，看来连“窝里斗”都谈不上，更象是“助纣为虐”。假如诛灭了明教，可能摧毁的是整个民族大业，这些心系天下百姓的名门正派可否想到过？
张无忌及时出现了，凭着个人英雄主义，拼死挽救了明教，制止了这场空前血腥、空前荒唐的武林大屠杀，也挽救了行将被扼杀在摇篮里的民族大业。一场血腥烟消云散，民族大业重现生机。
由于张无忌对明教的至伟功劳，当上明教教主乃是众望所归。有人认为，张无忌去当这个教主，是其优柔寡断性格的体现。因为他本不想当，别人一劝，他就当了。事实上张无忌面对一些艰难的抉择时，往往考虑得十分周全，方方面面都顾及到，他不过是想做出一个最合理的决定而已（关于张无忌的性格以后再分析）。他之所以答应当教主确是权宜之计，他并不想当，他没有这方面的野心，也自认没有这个能力，这一点他很有自知之明；但当时若不答应接下这个重担，明教众高手恐将成为一众宵小趁火打劫的战利品。
我主要分析的是，这个他十分不情愿坐的教主位置，究竟适合不适合他？他坐这个位置，对江湖而言，有没有实质性的意义？
应当说，在那段特殊的时期内，还就他适合坐这个位置。不仅是因为他武功超君，品德服众；也不仅仅是他结束了明教长期四分五裂的状况，使明教复兴再望。他也认真地学习教规，熟悉教众，但有一点心须注意，他是完全按自已的方式来当教主的，这一点上，他很有主见；而其一系列举措，也极有眼光。他当上教主后，自觉地把民族大义、驱逐鞑虏摆在第一位，但正邪矛盾尚未化解，显然是民族大业的绊脚石。而他特殊的身份、超越门派隔阂的江湖观，使得他致力于这样的目标：引导明教朝他设想的方向发展，尽早走上正轨；化解正邪两派的仇恨，消除正邪两派的隔阂，促成正邪两派的融合。
先说说他答应就任教主的三个条件的前两个。
第一件，“本教给人目为邪魔外道，虽说是外道之人不明本教真相，但本教教众多了，难免良莠不齐，亦有不肖之徒行为放纵，残害无辜。这第一件事，是自今而后，从本人以下，人人须得严守教规，为善去恶，行侠仗义。本教兄弟间，务须亲爱互助，有如手足，切忌互相斗争。”
这实际上已经提出了两个要求。首先，张无忌让教众正视明教的不足，并引以为戒，明确提出“为善去恶，行侠仗义”，其目的不言而喻，在于引导明教朝“侠义”的方向发展。后一个要求，在于防止明教再起内讧，并以严历的教规来约束，以免明教重蹈四分五裂的覆辙。
最能体现张无忌的江湖观的是第二件，“本教和中原各大门派积怨已深，双方门人弟子、亲戚好友，都是互有死伤。此后咱们既往不咎，前愆尽释，不再向各门派寻仇。”
这个要求的提出，在当时情况下，是需要有极大的勇气的。六大派围攻光明顶，明教死伤惨重，幸存的也差一点点就成了刀下冤魂，这仇，结得可大了。但张无忌明知为难，还是不假思索地就尽早提了出来，连给明教一个缓冲的时间也没有，立即要把这股仇恨之火强行摁了下去，以避免一出出的武林惨剧继续上演。张无忌为什么要提出这个要求，无须说什么了，看看明教众人不大情愿地承诺之后，他是如何感激的，“各位宽宏大量，实是武林之福，苍生之幸。”苍生之幸，他着眼的，并不局限于江湖。
这一件事提出之后，是立即身体力行，付诸行动，命人放了那些垃圾门派的俘虏，还要向他们申诉明教不再与中原各门派为敌之意，处理得非常低姿态，是要努力消除各门派对明教的成见，并调解双方的紧张关系。
可以说，有了张无忌的介入，江湖矛盾大大缓和了。
那么，张无忌究竟能不能胜任这个教主之位？他具备不具备领袖品质？领袖在我们眼里，一般都是那些手握大权、叱咤风云的英雄人物，张无忌好像与这样的形象相差甚远。有人说张无忌没有主见、优柔寡断，甚至可笑地认为张无忌懦弱无能，而认定他不适合这个明教教主。我的看法是：张无忌确实不适合当一个领袖，他的性格有缺陷，大家都应当明白，一个能翻手为云、覆手为雨的领袖人物是怎样炼成的，这就不用说了罢；更重要的是，他根本没这方面的野心。因此有人批评他胸无大志、没出息云云，一定要混个皇帝当当才算得上“胸有大志”吗？未必人人都会把权势放在第一位，张无忌的真正理想更可能是成为一名医生，他在这个行业无疑也可以成为如华佗那样的伟人。
但他的确具备成为一名领导者的某些素质，这使得他在成为一名领导者后可以干出一番事业。
首先，张无忌也有自己的政治理想，除了要改造江湖外，他也表示过“匈奴未灭，何以家为”，可见决心还是有的；虽然当时说那句话时很有点心思，但当上教主后，“驱逐鞑虏”的确成了他的最高目标，这点尤其在与赵敏的谈话中可以看得出来，“我们汉人都有个心愿，要你们蒙古人退出汉人的地方”，“我本来就是反叛……”。他知道自己是个反叛头领，他勇敢地承担起这个责任及相关罪名。实际上，张无忌还有更高一层的政治理想，“倘若大家都不杀人，和和气气、亲亲爱爱的都做朋友，岂不是好？”这句话非常朴素地表达了他“世界大同”的理想，不要忘了，这句话是对一个蒙古族的对头说的，他当时，已经把这位异族女子当成朋友看待了。
接下来，该是能力问题，他有没有能力当好明教教主？我们可以总结出张无忌的几点领袖品质。
善于协调矛盾。这一点不用再费口舌了吧。
低调，有亲和力。他把下属当成兄弟来看待，而杨逍他们实际上也视教主如弟兄。
知人善任。这一点非常重要。刘备也是文的不行，武的也不行，但他能用人，文靠诸葛武靠关张。张无忌接任教主后，也先掌握下属的特长、性格，然后让他们走上适合的岗位，使明教迅速地恢复正常的运转。
不刚愎自用，善于听取别人的意见，但又不盲目听从。这一点其要说明，太有主见了，事事只听从自己，作为一个领导者，可能因些犯下严重的错误；但张无忌又不是一个毫无主见的人，从他出现在光明顶，又接任教主之位的一系列事件可以看出，他有自己的想法，并且坚持着。
深思熟虑。呵呵，这点要和上面那点结合起了。典型者如当殷梨亭为大力金刚指所伤之后，要不要上少林讨说法一事。张无忌虑的方面太多了，他想到了一个后果，紧接着又想这个后果还会导致什么样的后果……力图面面俱到，这使得他在最终做出决定时，必定非常理智。换作一个鲁莽之人，气冲冲地上少林一阵乱打，江湖必再兴血雨腥风，当真正永无宁日了。当然，这件事可以看到张无忌优柔寡的一面，这是其性格的缺陷，作为一名领导者，这个性格上的弱点有可能导致他因为迟迟无法作出决定，而错过一些稍纵即逝的时机，表现在政治、军事上严重的就可能导致全盘失败，譬如项羽的鸿门宴。所以说要和上面一点结合起来。
应当说，张无忌在明教中的地位更象是一名精神领袖，他并不亲自管理明教事务，而是“无为而治”，安排下属到适合他们的岗位上，下属自然会替他管理的井井有条。这也是高明的治理手段，西汉“文景之治”时期的盛世，就是这么来的。因此我们可以注意到，即使张无忌突然从中原失踪了好长一段时间（寻义父），明教仍能正常运转如初，丝毫不受影响，这就可以证明张无忌的成功。
明教在张无忌手上，愣是由一盘散沙凝聚成一股强大的力量，傲视中原武林，直指大元政权。
万安寺解救大六派，是张无忌就任教主后，干得第一件大事。很难设想，如果教主不是张无忌的话，会有谁想要去万安寺救六大派？应当说，万安寺事件给张无忌化解正邪两派的矛盾提供了一个很大的契机，让他可以因此一举扭转两派的对立局面，并促成两派的和解乃至融合，以齐心协力、共抗胡虏。
张无忌的目的达到了一半。
救出六大派后，空智就代表了六大派表明了和解的态度：“中原六大派与明教为敌，但张教主以德报怨，出手相救，双方仇隙，自是一笔勾销。今后大伙儿同心协力，驱除鞑虏。”
恩怨看起来已经化解，张无忌也众望所归地成为事实上的武林盟主。但明教与六大派的抗元统一战线能形成吗？事实证明是不能的。六大派更醉心于在江湖上扬名立万，对于政治则采取冷漠主义，上半部分已经分析过了。现在再证实一遍。应当说空智也知道明教是反元的，不然说不出“同心协力，驱除鞑虏”的话来；但对此了解有多深，值得怀疑。后来成昆一番胡言乱语，竟然相信了明教与蒙古朝廷势力相勾结。这个实在不能理解，只能说明少林对政治乃至民族大业并不关心，明教各地的反抗斗争已经风起云涌了，少林派竟然一点也不知道么？看来出家人除了放不下一些仇恨，当真四大皆空了。
接下来的少林屠狮大会更象一幕闹剧。少林寺出尔反尔，忘了新恩，拾起旧仇，捏着谢逊这张底牌要和明教算总账了，并团结了一切能团结起来的力量来与明教相抗衡。当然，这是成昆的阴谋，整个江湖被玩弄在这个阴谋家的股掌之中，但少林就没有一丝半点的私心吗？我看借此压倒明教，重新在他的小江湖上称雄才是潜意识里的目的。不要忘了少林手中还有一张王牌——三大神僧。假如少林没那点说不清、道不白的心理在作崇，成昆能那么轻松玩得转吗？
请柬一出，各派纷至。有些门派坚定地站在明教这边，这是张无忌努力的结果。但更多的有来寻仇的，有为屠龙刀而来的，当然，不排除也有来看热闹的。可以想见，张无忌江湖大同的理想泡沫在无情的现实面前砰然破灭。他对江湖的曾经抱有的幻想太过天真了，他这时应当清醒过来，仇恨与利益才是江湖的主题！
元兵攻打少林寺又给了张无忌一个契机，张无忌凭着临时抱佛脚，从《武穆遗书》里学到的一些兵法，率领群豪击退了元兵，（应当说，张无忌在这一刻充分显示了作为领袖的综合才干），从而奠定了其在武林 中的盟主地位，也进一步改善了明教与中原各大派的关系，彻底重塑了明教在武林中的形象。
张无忌的使命完成了一半。
他没能使正邪两派做到真正的融合，实际上那也不可能，但他终于化解了两派多年沉积的仇怨，做到了使这两派和平共处、相安无事，江湖重归了宁静。
江湖是该到了重归宁静的时候了。
结一个仇可能只要片刻的时间，一把剑，只须电光石火的功夫，就可以毁掉一个人的生命，毁掉一个家庭的幸福，毁掉一个门派的希望；同时，也结下血腥的仇恨之果，不知还有多少冤魂因此含恨九泉，世世代代，冤冤相报。而化解这样一眨眼间就结下的仇恨，也许需要几代人的血与泪。
仇恨，世间又有几人能看透？而整个江湖的仇恨集中起来，其结果，必定是地狱般的毁灭。
当张无忌父母穿越正邪之恨，幸福而惶惑地结合在一起的时候，他们不知道，他们的孩子将注定为化解这场仇恨而诞生。
当地狱之火在光明顶上熊熊燃烧之际，神派来了他的使者，带着包容一切的微笑，带着爱与和平的祝愿，降临到这里，他的目光刺破了铁般坚硬的黑暗。
一个个曾经伤害或正在伤害他的人，他一个个地宽恕过去。
邪恶之魔战栗了，骇然退缩，它被人性的灿烂光辉刺痛了眼睛。
“任何人的死亡都是对我的缩小，因为我处于人类之中。”
一切似乎都已尘埃落定，江湖重归宁静，中原一片生机，至高无上的皇冠在不远处等着他去亲手戴上。
但是，那不是他想要的，他能做的都已经做了，剩下的岁月，该为自己好好活着。他偕同爱侣无声无息地离开了这片喧嚣之地，背对大好江山，飘然归去，再不回头。
