阳顶天时期的明教是整个金庸全书中最重要的集中描写明教时期之一（另一个例子是笑傲时期彻底沦入魔道的日月神教，姑且认为二者同源）。但阳顶天时期的明教却有稀奇古怪的特点，那就是高级干部队伍的年轻化、无组织化。
高级干部队伍的年轻化是当时明教的重要特征
1.1 高层年龄构成
阳顶天没有设立副教主，手下为左右使为尊，辅以地位基本相当的四法王，再往下，就是五散人和五行旗使、风云雷电之类。最高层的管理人员年龄最小的为紫衫龙王，估计只有二十来岁，即便以阳顶天去世时计，年龄最大的估计为殷天正等人，也不过四十多岁。总的来说，平均年龄大约是三、四十岁。且阳顶天去世时，高层人士几乎没有资格老年龄大的老革命。
1.2 这是一个不合理的年龄构成
江湖组织可大体分为两类，一为帮会，一为门派，但通观金庸全书几乎没有一个或至少很少有一个大型组织像明教这样年轻化的高层管理队伍。
俗话说，一教一派一帮，就以他们为例比较一下。
门派中以少林为尊，实力最雄厚。倚天初期的少林为掌门师兄弟们+心禅七老，后期为掌门师兄弟们（除三空外尚有大量空字辈）+三渡。总的来说，管理队伍年龄明显大于明教。
丐帮作为大帮会的典型，性质上更与明教相近，天龙、神雕时期丐帮管理队伍年龄也不小，往往存在退休的长老，甚至部分时期出现老化现象。倚天时期丐帮出场时间太少，我们对帮内情况不太了解。
1.3 原因分析
明教的这种干部年轻化现象往往出现在两种情况中，一是门派或帮会初建，尤其是门派，二是干部队伍出现了大灾难。
先分析第一种情况。譬如说王重阳创立全真、张三丰创立武当，除创教祖师外，年龄均不大，但因为师父的显赫名声，很快就被公认为武林大派。但年龄层次大体还在，尤其是七侠，假以时日，很快就会构成年龄较老的管理层。但这种情况对阳顶天的明教当然不成立。【继续读下去：“今余命在旦夕，有负衣教主重托，实为本教罪人，盼夫人持余亲笔遗书，召聚左右光明使者、四大护教法王、五行旗使、五散人，颁余遗命曰：‘不论何人重获圣火令者，为本教【第三十四】代教主。不眼者杀无赦。令谢逊暂摄副教主之位，处分本教重务。’”】。
很显然，明教并非初创。
第二种情况。明教既有相应的长期历史，就几乎必然会形成有年龄梯次，尤其是年龄偏大的管理队伍，尤其是高管。那么一定发生了某种灾难，让明教原有干部队伍被基本消灭了。
途径1：毁灭于一场瘟疫之类。这对于练习武功且武艺高强的人来说，死于疾病只是意外或个别现象。尤其是光明顶天气寒冷，不像热带亚热带地区，这种可能性更小。不予考虑。
途径2：被朝廷消灭。很显然，蒙古人从没有攻打下光明顶，同时由于明教高手众多，就算战阵或江湖上与朝廷交锋有所折损，绝不会全军覆没。这种可能性基本不考虑。
途径3：内部清洗。这才是最大的可能，也是江湖帮会的通病。门派一般不会发生这种事，尤其是名门正派，所传规矩约束力相当强，一般能得到遵守和维护。但帮会则不同，一来无师兄弟情义，二来人员流动性大，便于补充调整，三来历任帮主所用首选亲信（张无忌这种没权力欲的人除外），那么下一任上任后完全可能去收拾前任的班底，重建自己的队伍，巩固权力。所以阳顶天极有可能清洗了前任的班底，换上了自己拉拢来的人马。
从另一个角度，明教此时的高管构成比洪安通后期的神龙教、东方不败后期的日月神教更年轻化，更不合理，可见阳顶天清洗的残酷性和彻底程度（只有在洪安通完成对陆高轩等的清洗后，神龙教才能达到阳顶天明教的状态）。
1.4 后果
阳顶天启用了一批资历差不多，谁对谁都不服气的高管，而且由于年纪不大、在明教事业上投入不多、感情不深，缺乏大局观。【在这方面，中国历史反复证明，一同打天下的老革命对维护革命成果有更强烈的愿望（事实上他们的荣华富贵也与这个革命成果密切相关），譬如刘邦的老臣们结束了吕氏乱政、张柬之结束了武后政权，本朝也有例子。】
因此阳顶天的突然失踪，导致群龙无首，谁对谁都不服气，没有人愿意大局为重，让一步，何况阳顶天清洗的例子摆在面前，谁都不敢让一步。而由于德高望重的老前辈的缺乏，也没有人有资格能居中调停，平息争端。所以明教就四分五裂了。这就是后果。这就是把所有大权集于领袖一身、消灭所有潜在的有实力的反对者带来的政权不稳定性。
2.干部队伍管理的不规范性
消灭了老革命，就得提拔、引进人才。可问题就产生了，原来的教内论资排辈靠前的人未必能挑起大梁，加上原来被消灭的人的门生故旧不能重用（原因不用多说了）。可是与朝廷的斗争在继续，与各大门派的斗争在继续，于是阳顶天选择大量引进或破格启用优秀人才，杨逍谢逊等纷纷进入明教领导层。由于对人才的迫切需要，阳顶天不得不简化手续、放宽门槛，只重能力不问出身来历或至少是不查清楚出身来历。
谢逊就是最典型的例子。【“今余命在旦夕，有负衣教主重托，实为本教罪人，盼夫人持余亲笔遗书，召聚左右光明使者、四大护教法王、五行旗使、五散人，颁余遗命曰：‘不论何人重获圣火令者，为本教第三十四代教主。不眼者杀无赦。令【谢逊】暂摄副教主之位，处分本教重务。’”】
谢逊是什么出身，就是那个和阳顶天的老婆偷情，害得他走火入魔的的成昆的徒弟，阳顶天在最后时刻，绝不可能托大业于此人，唯一可能是阳顶天不知道谢逊的来历，考虑到阳夫人是成昆的师妹，谢居然【能隐瞒身份】，而且【要隐瞒身份】，显得特别【诡异】。
不仅如此，就算阳顶天不知道谢逊的来历，可谢逊不过是才成婚的毛头小伙子，焉能担此重任，怎么也轮不到他头上。这只能意味着，阳顶天没有其他更好的人选。但这就奇怪了，把天鹰教搞得有声有色的殷天正（当时还未创天鹰教，但应有所基础，否则不可能数年间就有此等规模气势）、毁容潜伏的范遥，前者能力在谢之上，后者性格更在谢逊之上，远非冲动莽撞的谢逊所能相比，怎么不能担此重任，尤其是殷天正。推断起来，从殷天正的年龄考虑，很可能是阳顶天清洗后剩下的人物，阳顶天对其缺乏信任感（尽管殷是更合格的接班人，年龄较大资格较老能力较强，综合素质更为突出）。
最后仍然认为谢逊一事是个谜，他为什么一开始就隐瞒身份，而且阳夫人也不揭穿，这也许是另一个值得深思之处。尤其是他当上法王这样重要的职务后，明教和阳顶天难道从不考虑谢的出身问题，谢逊肯定得拿出一套说法来，但什么都假得了，武功可假不了，阳顶天等人真的一点都不知道谢逊的来历。
