东南大学创建于1902年的三江师范学堂，1905年学校把体操列入课程之一；1915年着名教育家江谦校长提倡德、智、体三育并重，他认为“学生用脑过多，非教育之幸”，“教育事业是精神事业，有赖完全强健的躯干作基础，否则学科程度纵有可观，而孱弱的肢体不足以发展其文明的思想，而于应尽之义务，亦不能收到良好之效果，这种看不见的损失，对教育事业及其前途影响甚巨。”在他的倡导下，不论何系科学生，体育列为必修课，学生晨起后，一律做米勒氏呼吸操，创全国之先河。1916年开设体育师资科，率先为全国培养体育师资，为社会培养了一大批体育英才，如吴蕴瑞、夏翔、徐镳等着名体育教育家。1923年成立体育系，直至1952年院系专业调整，才停招体育专业学生，原上海华东体育学院（现上海体院）就是以我校体育系为主体建立的。综合体育中包含了武术专业课程，也属于武术学校。
根据我校体育设施的实际情况和多年的体育教学实践，一至四年级均开设体育必修课，学生在校期间限定必修（144个学时计）4个学分的体育课程。
具体类型：
（1）一年级必选体育课程
（2）二、三年级兴趣选项
a、开设项目：篮球、排球、足球（男）、手球、网球、乒乓球、羽毛球、武术、健美（男）、健美操（女）、体育舞蹈、游泳、田径、散手、女子防身术、定向越野等
b、各项可根据学生人数和水平设普及和提高班
（3）四、五年级体育课：以养生、健身、促进终身锻炼为目的，以太极拳、耐力跑或游泳为基本内容，结合《学生体质健康标准》的测试结果，作为毕业的依据
（4）体育保健课：是为少数身体异常和患有慢性疾病及病后恢复期的学生开设的必修课程，通过保健课教学，使学生掌握几项有益身心健康，加速康复的保健体育技能和方法
（5）运动训练提高课：是为提高运动技术水平的高水平运动员以及有体育专长和有余力的同学开设的训练课程（发展目标）
* 另根据学校条件，为高年级学生和研究生开设部分公共选修课
