台湾武术之发展，有五个渊源或脉络。
（一）早自明朝初叶即已纵横中国东海南海间的海盗，便以台湾为其补给站或中继基地，直到清嘉庆以后，其势才渐衰。海域武装，形成武术传统，是不待言的。这点虽因说来不甚光彩而为近人所讳言，其实却是渊源最古的一支。
（二）明中叶以后汉人开始移垦台湾，与原住民争地，互有攻伐，当然也需仰赖武力。现今台湾地名中，叫做「围」「亭」「城」「堡」的，就多是昔年斗争之地，每个城堡围亭中多有武师教习武术、保卫地方，并逐步把原住民逼往山区。
（三）汉人移垦者之间也不和睦。先是分闽客，闽南人与客家人械斗；再则闽南人中也分漳州泉州，彼此械斗。打了上百年，渐渐分出个势力范围。大抵泉州人多占有港口、漳州人据有平原，客家人势弱，便只能在丘陵地区发展；原住民则被赶到山上。除省籍械斗、漳泉府械斗之外，各姓间也斗，陈姓李姓林姓，打来打去。职业人士也有械斗者，如挑夫械斗、乐派（西皮、福禄）械斗等等。在彼此械斗期间，武术的重要性，也是不消说的。
（四）明末郑成功驱走荷兰人开始经营台湾以后，台湾才开始脱离上述这种原始掠夺攻伐的丛林时代，开始有政府、法治、社会组织，武术的重要性相对地降低了许多。但明郑另开了一个新的传统与渊源，那就是天地会的抗清运动。
天地会乃郑氏部将所创，活跃于闽广东南亚各地。迄今流传之各种反清复明故事、少林五祖传奇，多与天地会有关。闽台武术，沾溉于此一传统极深。武术界所说的「南少林」，其实就是由这个体系衍出，经小说《万年青》敷演而成的。这是台湾武术的第四个渊源。
（五）一九四九年以后，各省人士随国民政府迁台，其中不乏精擅武术者。政府大员之侍卫武官，尤多武术名家，于是大陆各地之武术乃繁衍于台湾。例如太极、八卦、螳螂、八极及北派长拳等，以往皆台湾所无，自此乃盛行于南北各处。
以上五条脉络，除最后一项外，均与福建渊源密切。早期台湾武师，往往都说是从唐山来，或称为唐山师傅，即指明了这个渊源。如着名的西螺广兴里振兴社，乃漳州府诏安人刘明善所创，人称少林阿善师。他于道光年间来台，传金鹰拳，晚年卒于台湾。同时稍后，西螺港尾地区，又聘了诏安人廖金生来台开设金狮连阵武野馆，传布鸡拳与白鹤拳，其后可能又回大陆去了。西螺还有一支，是由大陆来的高汉荣所传，传廖万得，嗣后开展出勤习堂体系，遍布宜兰、云林、台中等地。早在一九八七年就成立「勤习堂源流武道联盟」，统一教材，制定「阶段鉴定条则」，由入室晋一至入室晋五，最高者为长老顾问。该系统以长肢白鹤为主。
这些都是闽南拳师入台授艺而成的。另一种则是台籍人士赴大学艺，如宜兰头城人林金狮到漳州太祖忠义堂陈泰成门下习太祖拳，返台后即在宜兰开设太祖忠义堂，目前已有四代传人。
因拳术总体来源相近，故台湾各地武术反而不像闽客、漳泉间的畛域那么大，交流互动十分密切。如宜兰港尾振兴瑞狮团的金鹰拳原本由另一唐山来台之老鹰师所传，他过世后，弟子再由西螺聘师傅来传，故亦援用西螺阿善师振兴堂号。而西螺金狮馆虽以布鸡拳为主，但也奉祀白鹤先师。勤习堂以白鹤为主，却也奉祀宋太祖，入门拳即授太祖拳、狮阵亦称为太祖武术全阵瑞狮。跟勤习堂一样分布全省的门派德义堂，所授亦包括太祖、白鹤、五祖拳。且传播不限于南北，无太大的地域之分。
这种传承极为可贵，因为早期福建拳种及拳风，往往藉此留存。如金鹰拳、布鸡拳，在台流传甚广，而大陆已然罕见。长肢鹤、短肢鹤，目前在福建也还流行着，但与台湾所传已有异同，亦可藉资比较。五祖拳部分，情况亦然。五祖点穴、五祖擒拿、五龙化枝、五剪梅、梅花散手，皆少见。
传承之外，台湾这些拳种也有些发展之新貌。如德义堂第二代童金龙，原居嘉义，后迁高雄，自创柔拳道，便属于依传统而创新的。前文提到的勤习堂源流武道联盟，则是参考日本武术产业的做法，制定统一教材及段位制。这对大陆武术界应也有启示作用，目前少林武当太极八卦各门派正需在此着力。
金鹰拳
金鹰拳，全名五爪金鹰拳，此拳相传为岳飞训练士兵的拳法，最早在福建一带广为流传，尔后先民来台开垦，遂将此拳传入台湾，并在地生根数百年，为西螺七崁武术之一。
清朝晚期，清廷在台湾已失去维护治安的能力，盗贼四起，并四处抢夺财物。西螺居民为了保卫身家财产，并不受歹人之害。于是将西螺二十五个村庄组织为七个区域的自卫组织，并请来拳师来传授武功，七崁之间守望相助，达到区域联防自保之目的。
