峨眉山位于四川盆地西南边缘的峨眉县境内，有峰相对，宛若蛾眉，故名。主峰万佛顶海拔3099米。山间多悬崖峭壁，窄润幽谷。苍松翠柏，飞瀑流溪，古来誉称“峨眉天下秀”。公元2世纪东汉时期开始修建寺院。初流行道教。唐代，佛教日兴，峨眉山的寺院也逐渐增多，到明、清时，峨眉山与山西五台山、安徽九华山、浙江普陀山并称中国佛教“四大名山”。僧、道人家在参禅静坐，念经拜佛之余，弄枪使棒，练拳踢腿，逐渐形成了全国闻名的峨眉古武术。峨眉古武术兼备佛家与道家之长，既吸收了道家的动功，又有佛家禅修的基础，独创了一套动、静相结合的练功方法。这种方法与各种拳术、器械及散打技艺结合在一起，组成了峨眉派古武术体系。
论及峨眉古武术，明代己有记载。唐顺之《峨眉道人拳歌》对峨眉拳的深奥技艺，作了有绘形绘声的描述，并且己经形成了完整的套路形式。吴受《手臂录》一书中有《峨眉枪法一卷》，其序言中有“峨眉枪法系峨眉僧普恩传”的叙述。枪法内容有“治心、治身、宜静、宜动、攻守、审势、戒谨、倒手、扎法、破诸械、身手法、总要”等篇章，丰富了峨眉派的理论。
到清朝，峨眉拳术在民间广为流传，繁衍传授，形成多种派别，大大发展、丰富了峨眉派拳术。四川古武术派别繁多，仅独具特色的峨眉拳术就有近300种之多。过去，四川盛行“打擂”。因之，各种不同技击特点，不同技击方法，不同练功法以及不同的拳系，繁衍从生，形成了丰富多彩的峨眉派古武术。除著名的峨眉枪法、峨眉拳外，还有各具特点的峨眉火龙拳、峨眉甜拳、红扣、六肘及牛角拳、跋子拳、猴拳、鸭形拳等。
峨眉拳系的主要步型有虚步、长山步(错步)，主要步法有蛇形步(之字步)、箭步(换跳步)、兔子步(前脚统一步，后脚跨跳一步，前脚再上前一步，是三步连在一起的步法)、梭步、两并步等.身法要求波浪似蛇，用吞、吐、浮、沉、腾、闪、钻等来表现“蛇拳练柔”的特点，发劲时以身带臂.击法有关、点、盘、提四种。其特点是动作小，变化大，以柔克刚、借力使力。攻防时多以一臂滚压来拳之后，顺势前钻借力反击。致命的打法有点穴法、断骨法。
