景颇族是一个古老的少数民族。几经迁徙中，不断地与自然、野兽、敌人作斗争，从而发展了自己的古武术。他们的古武术中常常含有砍地、劈兽、开路的动作。定居下来后，又吸收了傣族、德昂族古武术的长处，丰富了自己的古武术动作。景颇族由于身居深山老林，常同野兽打交道，所以长刀成了景颇族的主要武器，刀术成了该族的最主要古武术。
刀术有单刀术、双刀术。单刀术主要有三套。第一套是一字形的三个脚步，又称三步砍豹。碰上敌人时跨上一步迎敌，为第一脚步;为了更好地进攻，退后两步，为第三脚步:原站着的是第二个脚步，退两步是为了探敌虚实。一字形的三个脚步的刀术是由跟野兽搏斗中发展起来的。第二套是五个脚步，也就是顶尖相连的两个等腰三角形，两脚站在后面两点，这是互相抢着进攻的脚步点，跨出一步抢站中间点，接着再朝前跳去抢占最后两点。进攻时，砍、戳结合，撞在一起砍、戳不成时，就手一扭，扭过刀把击对方要害处。第三套是七个脚步，也就是顶尖朝顶尖、两顶尖中间还被一点隔开的两个等腰三角形办。这是在进攻中能左右防守的单刀术。双刀术则有九、十一、十二、十九等儿个脚步。这些是由古老的景颇族古武术“十字跳”、“八字挑花”等变化而成的。
景颇族的古武术具有浓厚的民族色彩，该族的古武术虽然有防有守，更主要的是进攻，这充分体现了该族彪悍、英勇顽强的性格。而格斗中随身带的东西都可以作为防身武器，又反映了该族常常突然碰上野兽，在与野兽搏斗中培养起来的急中生智的性格。
战斗是为了更好地生活。景颇族人民酷爱和平，热爱生活，于是在刀术的基础上产生了花刀。它轻快舒展，可以演化成刀舞，景颇族人民把刀术加工后赋予劳动、战斗、欢庆等生活内容，从而使刀舞成为表达思想感情的艺术手段。该族每年正月十五举行目瑙纵歌舞盛会，人们从四面八方汇拢到一个场地唱歌跳舞，像巨龙翻腾的舞蹈队形中，景颇族男子一手或双手紧握刀把，把长刀竖立在面前舞蹈，或者一手握刀把，另一手抬刀头，长刀随着身体舞蹈而上下起伏。当景颇族老人死后，为死者跳“崩董”舞蹈时，景颇族男子抽出长刀直立起来，不断地用手腕扭动长刀舞蹈。长刀不仅是武器，还是舞具。刀舞成了景颇族特有的传统古武术。
