湘桂边界一带，是多民族杂居的地区，其中以瑶族居多。
新中国成立前，这一带是强盗土匪出没的地方，他们经常打家劫舍，杀人越货.瑶族人民为了保家防身，世世代代相传习武。全国各地为逃避苛捐杂税或官兵追捕的人，也有在这一带山区定居的，其中有武艺的人又把各种武术传到这里。瑶族人民讲究实用，研究吸取了地方拳种与其他拳种的精华，逐渐形成了一套步稳势烈、动作紧凑、灵活多变、以声助威的瑶家拳。
瑶家拳术多用马步、虚步、丁字步、小弓步，很少用大弓步;手法多用反拳、阴掌、顶肘，少用直冲拳，脚踢不过腰，多闪展，少跳跃，以适应山区特点。因为在山间小路或狭窄之处如果遇上强人，三尺之地交手必须分胜负。所以不可能施展幅度大的动作。
瑶家拳套路短小精悍，一般只有十儿个动作。但技击性很强，招招都讲求攻防技巧。因为动作紧凑，在十平方米宽的室内，也可演练徒手套路。器械以齐眉棍为主，在没有特制的棍棒时，用扁担亦可代替。另外还有双刀、虎把(三叉)等器械。在散打训练方面，讲求以快以巧取胜，其特点是边步进击，靠身短打，打击要害，辅以点穴。
