三教九流组成神秘复杂的江湖。三教即儒、释、道。九流又分为上中下三等。上九流：一宰相，二尚书，三都督，四藩臬，五提台，六镇台，七道伊，八知府，九知州;中九流：一医生，二金(看八字者)，三漂行(写字者)，四推(择字者)，五琴棋，六书画，七僧，八道，九麻衣(看相者);下九流：一王八(营娼业者)，二龟(纵妻不贞渔利者)，三戏子，四吹(吹鼓手)，五大财(耍大把戏者)，六小财(耍小把戏者)，七生(剃头者)，八盗，九吹灰(喂烟者)。各行有各行的行话，如医生为“济崩公”、木匠为“甲乙生”等。作为一名行走江湖的武师，不仅要熟知诸多各行业的行话，而且对本行当——武林的行话更应该精通。出门在外，无论是到何处，应先拜见当地武林尊者，开场须说一大套江湖话，关照清楚，否则，就会出麻烦。
一般来说，各派武术有各派的行话，为众人所知的，流传较广的武林行话有：刀为“片子”，戟为“月牙锋”，匕首为“挺子”，老人为“糕”，姑娘为“豆儿”，小伙子为“芽儿”，喝水为“扣盅”，拿筷子为“搬梁”，擦脸为“沾肤”，吸烟为“蹦火”，上炕为“蹦台”，烤火为“领甲”，跨门槛为“卖鸡”，跳窗户为“蹓拘”，鞋为“踢土”，帽子为“顶天”，眼镜为“护脸”，袜子为“顺腿”，裤子为“蹬空”，
衬衣为“小罗烤”，千为“干”，人为“丁”，南为“阳”，北为“漠”，东为“倒”，西为“列”，狗咬了叫“皮娃子爆豆子”，人家杀来了为“水漫了”，外行为“老宽”，银子为“老瓜”，枪为“条子”，大刀为“海青子”，花枪为“花条子”，洋枪为“小黑驴”，鸟枪为“喷子”，买枪为“串蔓子”，买子弹为“串非子”，死了为“碎了”，等等，不一而足。
