“太极”是中国哲学中的一个术语，是指派生万物的本源。“太极”一词出白《周易。系辞上):“易有太极，是生两仪.”拳家认为太极虽有，但两仪未分，故此“有”而无形，认为有意无形的内动外静之态就是太极，而内意的运转，能领气行，能导形动，产生出千姿百态的拳式。太极在中华武术中的体现最突出的莫过于太极拳了。
王宗岳在《太极拳论》中曰:“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也.动之则分.静之则合.”这是太极拳的理论基础、技击法则.
我们来分析一下太极图:
太极图的图面以黑为阴，以白为阳。黑白相依，相抱不离.白鱼黑眼谓“阳中有阴”.黑鱼白眼谓“阴中有阳”。由下而上看这幅图，白黑两色呈白色逐渐增多，黑色则逐渐减少.而且，此增一，彼则减一:彼增一，此则减一。中国哲学中称此为“阴阳消长”.古人认为，阴阳两者相互不离，相互消长，相互转化，产生了万物，万物中包含此理.在太极拳中，表现为动静、刚柔、虚实、开合尊对立统一状态.
太极图外呈环状，此环置于平面为圆形.运转于空间则成球体，呈环形无端之象。在太极拳中，体现为动作圆活.招招不离弧形，式式皆呈圆像，使整套动作圆转连贯，一气呵成.双鱼环依之象，恰如练习太极推手时，两人双搭手之形。练习中双方臂膀组成环状不断变化，彼进我退，彼伸我屈，粘边钻随，正符合彼阴吾阳，彼阳合阴.相互消长，交替变化的道理.
“太极”一词可以当成道理或原则来看待，明屠隆撰《鸿苞·理气》说:“太极者，理也。”所以王宗岳在拳论中说:“虽变化万端，而理为一贯.”他所说的“理”字，就是指太极而言。
《太极正宗》对“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”这段话作了解释:太极是一切的原动力，宇宙既有太极，人身也有一太极，而且人身之腹即为太极.
孙禄堂先生认为:腹部中和之气是为太极。腹部是指位于脐下三寸的丹田，丹田为道家修炼内丹的部位.从生理学言之，该处接近骶神经丛及腹腔神经丛，是人体重心所在.是真正汇集真气之处，通称为“气海”。习练太级拳时要求“气沉丹田”，以保证重心的稳定和动作的机动灵活。所以《太极十三式歌》中说:“命意源头在腰隙，刻刻留心在腰间.”腹部一动，两手两足以至全身皆动。
