在日本刀中，刀身3尺（约90厘米）以上的为“野太刀”，刀身5尺（约150厘米）左右的为大太刀。但是，根据刀身长度的分类方法因文献和研究人员的不同而有所不同，“大太刀”这个词所指的刀剑的定义并不是固定的。
流传下来的大太刀
军记物语《源平盛衰记》，畠山重忠用的刀作为“身阔四寸(约12厘米)长九尺三寸(约182厘米)”的刀，“源义平”、武藏国对党大将的太郎，五郎的兄弟佩刀是“四尺六寸(约140厘米)的大太刀”，当时已经有超过三尺的记录。
《太平记》中多记述了五尺以上的大太刀，最多会描写九尺三寸(约282厘米)。五尺(约150厘米)的大太刀，再配手刃长八寸的大斧，长山远江守长山的刀是五尺六寸（约170厘米），他弟弟挥舞着七尺三寸（约221厘米）的大太刀，从郎党福间三郎的描写来看，可以推测长寸的大太刀在实际战斗中使用的状况。
战国时期，朝仓氏和长尾上杉氏，被称为“力士队”这是一群高个子组成的冷兵器部队编制，他们拿着大太刀拼杀被记录。朝仓氏的家臣真柄直隆，真柄直澄的兄弟，都是在战场上拿着五尺三寸(约175厘米)的大太刀奋战，两人都在姉川之战里，但那把大太刀却以“太郎太刀”、“次郎太刀”之名流传至今。有一种说法是，文龟(1501年)左右，越前国有个大力士，向佑定要了一把长五尺三寸(160.6cm)、宽二寸三分(7cm)、重五分五厘(1.7cm)的大太刀，佑定与佑清、佑包合作制作了名为备前长船的大太刀。
现存的大太刀及日本大太刀排行榜
太郎太刀
上述的真柄直隆、真柄直澄所持的大太刀“太郎太刀”、“次郎太刀”分别现存。
太郎太刀：刃长2215厘米，热田神宫收藏。
次郎太刀：刃长166.7厘米，热田神宫收藏。
真柄大太刀：刃长186.5厘米，白山比咩神社所蔵。
志田大太刀
刃长220.4厘米。被指定为重文的弯刀是最长的。弥彦神社（新泻县西蒲原郡弥彦村）所藏。该神社把此刀与其他的一把（刃长224厘米）一起展览，现有两把大太刀。
柳生大太刀
刃长4尺7寸8分（约145厘米）德川美术馆收藏。
伊吹丸
刀刃长3尺7寸3分（141.3厘米），刀茎1尺8寸。多摩地方的侠客，一之宫万平在武藏一之宫六所宫（现在的大国魂神社，东京都府中市）供奉的东西，大国魂神社收藏。
备州长船伦光作
铭“备州长船伦光”里“贞治五年二月日”刃长126厘米，翘曲5.8厘米，原宽4.4厘米，前宽3.0厘米，国宝日光二荒山神社宝物馆收藏。
士武者
三尺一寸（约91厘米），备中青江正恒作藤井市之丞广贞的佩刀。
濑登太刀
无铭（号濑登太刀）刃长126厘米，弯曲5厘米，重要文物二荒山神社收藏。
弥切丸
山金造波文蛭卷大太刀，弥切丸，刀长216.7厘米，翘曲6.4厘米，身长5.6厘米，刀身重量24kg，重要文物日光二荒山神社收藏。
莲井太刀
宽永时期的横纲，鬼胜象之介佩用，183.6厘米，正住寺收藏（和歌山市）。
都万大太刀
铭“备前则次外五人”总长一丈一尺八寸五分（约354厘米）、刀刃长八尺一寸二分（约246厘米），都万神社收藏。
