日本刀起源
日本清水橘村氏坦然承认日本古代武器刀剑起源高丽与中国，而高丽古文化本自中国迁往，是不啻谓来自中国也。其言甚近于事实，徐福渡海赴日本时从人甚多，大概均携有周代战国时吴越之名刀宝剑，且或有谙铸造之术者相与仅去。日人至今尚处处尊吴，或者清水氏所称之舶来刀剑，在昔均为吾战国时吴国良工之制造品也。惟图21之三刀铜环兽皮，不类中国古产，其形式迥异三代或秦汉之器，亦不类北亚或西亚之古物，却与马来人或缅甸人之古刀形制相同，其中之下器直是马来之器，想系秦季以后之物而由缅甸人或马来人、东印度人输入日本者。此种马来刀或古缅甸一带民族所用之刀，背厚剑直而柄微弯者，至今尚可见于马来人所居各地。或者其初输入日本而合于日本人之嗜好，遂以日本之铁仿造厚背重剑之刀，渐渐放弃双剑之剑，积年既久，又因曾得徐福等人之传授而冶铸之术日精，遂开日本刀之纪元也。
关于日本刀起源，日人清水橘村氏曾于昭和七年(1932)刊布《刀剑大全》一书记述尚详，今译述其大意如下：
关于刀之名义、刀剑之种类及其名称与实物之对应、名称于实物之区别，常为识者所苦。今日所研究尚未知刀与大刀、剑与宝剑之区别。古代及现代之学者对千此点似已作解决，然其所说则各不相同，诸家皆异其说，因之此等名称不能断定。迄于今日所存之古书中，《和名抄笺注》、《和训菜》、《本朝军器考》等所志比较正确。
刀似剑，乃谓一面有刃者。其大者名大器、小者名克鞑拉，见《和名抄》。按《和名抄》所记有剑与刀二种，刀中似记有大器与克鞑拉二种。刀与剑原非纯日本物，虽不能断为确定不可移者，然此区别在今日似亦大抵得当。但在《笺注》，刀即大器，为断物之意义，乃刀剑之总称;克鞑拉系指非两面有刃之器，非大小之别名。新井白石亦于《本朝军器考》中谓刀剑之类别特多，有古所见而今不见者、有今所见而古不闻者，或名同而实异、或名异而实同，不可一概而论。故《笺注》所志亦不能强谓为臆言。采取双方之说以为参考，庶几可学。又日：《神代纪》有横刀、《万叶集》有志咏剑。此横刀与大刀等乎，抑古制之大刀似剑者乎？无论如何，横刀与剑等想无甚区别。
关于名义，今日学者所考证与之大同小异，故此等之研究为第二问题。直说明古制之剑，此剑书中多有记载，实物亦略有残存。关于此等事项顺次说明之。惟可怪者，上古刀剑多属两面剑，而今日由土坟掘出上古之刀，两面剑者少而一面剑者却多。例如由肥前平户之志自岐山（《延喜式》所记载志自岐神社之某处）掘出之古刀（图21之上器），形状似天国（人名）所造之“小乌丸”，然其制造情形却近似后世所称冠落之物。此刀之剑背反转，锷柄均以兽皮制成，柄卷以钢丝，鞘合竹造成，外面包以兽皮。此乃天明四年（1784）平户人冈山彦辅所发现者，现今虽不能骤称为古代之真品，总之非新物也。次则丹波之土民由大江山地方掘出之物，其刀非两面剑而为一面之直剑，如图21之中器。虽不知是何时代，然以为系自景行天皇（71～130）至仲哀天皇（192～200）、推古天皇（554～628）治世之时期所用。
其次如图21之下器，由肥后之彦山掘出之古刀，此刀似《神代纪》之头[木通]剑，其头粗。此二者形状亦相似，但前者无装饰，后者颇技巧，似制作之处所不同或年代相隔乎？彦山之古刀亦为一面剑，有一顾之价值1）。实物以此三刀为最古，见于文字者为《古事记》之十握剑。十握剑乃伊奘诺尊斩轲遇突智神之刀，其后素盏鸣尊砍八头八尾大蛇亦用十握剑。素盏鸣尊斩蛇时，自大蛇之尾取出之剑，嗣后乃后之参诸于日神之天丛云剑。其剑与八尺琼曲玉、八尺镜为天孙降临所携之三种神器。而此天丛云剑后授于日本武尊重征之时，尊以之剃草，免贼夷之危难，自是为剃草之剑，纳于帝室。剑不但有十握，亦有九握剑、八握剑，四指为一握，则所谓十握、九握者乃其长度，非剑之名。后世量箭用指而称为几束者，系因此也。伊奘诺尊斩轲遇突智神之十握剑称为天之尾羽张，又名棱威之尾羽张；素盏鸣尊砍大蛇之十握剑称为蛇之鹿止；此外，又有所谓素盏鸣尊转地之蛇转锄之剑，此刀之形式似锄；又有所谓天蝇砍之剑，是亦素神砍蛇之刀。此等刀概为纳于备前国赤场郡石上的布都之魂神社者，但有无不得而知。又有大叶刈剑，一名神度剑，乃味相高彦根神天雅彦砍丧屋之剑之名；又有所谓旆灵之剑，乃给武瓮槌神高仓下（人名）之剑名，旆谓截断快利者也。
以上现于神代及本邦固有有名之刀剑。稍降有百济供奉之日月护身剑、三公斗战剑、丙毛槐林剑、七星剑等名称。丙毛槐林与七星同其形，系一面剑，前者长二尺一寸五分，后者长二尺三寸，有血槽，以金属嵌为七星及丙毛槐林之文字。二刀皆天王寺之物而圣德太子之所御者也。
刀剑之见于历史者如此。是故若谓刀剑是否为我国锻冶，吾人以为多半为舶来品。何以言之？观诸载于《万叶集》之刀剑歌多云高丽剑而非大和剑，至人代推古天皇誉赞马子之歌，如神乎苏我（地名）之儿辈，若为马则日向（地名）之驹，若为大刀则句礼（地名）之摩差比（宝刀名）。想以当时本邦刀剑锻冶之创始，亦因吴国之剑极锐利，大加赞美。次如天王寺之七星剑及丙毛槐林之剑则来自韩国，新井白石谓此刀刀背之铭为汉篆“丙毛槐丙子椒林”也。“丙子”为年号，“椒林”为锻工之名。又白石谓伊势神宫之玉缠横刀、须贺派之大刀等当为高丽剑。我国古代衣食住乃至工艺美术、百工之技术皆由中国传来，刀剑既非本邦特有之器物，则其初之锻刀皆为舶来品，乃任何人不能争论者。
日本刀发展史
关于日本刀历史，清水氏以舶来品为最早时代而分为三期8时代，兹将其表泽列出如下：
第一期：1．刀剑舶来时代。
2．归化人打制时代。
3．邦人打制时代。
第二期：1．天国以后。2）
2．元历以降建武顷间。3）
第三期：1．南北朝以后。
2．足利时代。
3．织田、丰臣时代。
第二期中日本名工良匠辈出，冶殷之术日精，又有日本天皇之提倡、巨同之资助，故至第三期其术愈精，所谓刀之利可以切须断膝已成普通童谚，铸造者亦日益增多，已非远东各国及南亚洲诸民族所可冀及矣。
1）按，英国研究东方古兵器专家塔顿爵士（LOrd Egerton of Tatton）曾谓曰本刀系源出缅甸。今观此三古刀之形式颇近于缅甸及马来之古兵器，而日人亦公认刀与剑非纯日本物，或竟来自缅甸乎？
2）天国系文武天皇（697～7O6年在位）时大和之铸剑名工。
3）元历为安德天皇（1180～1184年在位）之年号仅一年（1184）。建武系后醍醐天皇（1318～1338在位）年号，共4年（1334～1337）。
