凡练形意，入门首须站桩，或为混元桩，或为三体式不拘。三体式是基本之基本, 三体式练得好, 人就等同一座会走的山, 推之不动, 浑元一体, 身法灵动又是另一种功夫, 是练十二形及以猴形为主才能显现的灵活身法。初习三体式亦以双重为宜，盖单重较为吃力，初学习之易憋气。一憋气，则气血必有失松和。真正练明劲之法，先站三体式片刻乃至半个时辰自感神气圆满，劲力通达，然后开架练拳。练时松中出力，自然舒和，以不憋气，不使用拙力为要。初习者更不能求快，应一式一式地练，力求步稳身正周身不失松和均匀，呼吸不失自然，胸腔不能紧张，发力要求松紧得当。练后散步拍打以消火气。桩功站得好，不仅拳术基础扎实，而且一站气沛周身，掌指、劳宫穴的热流、气感，虽处于静态，却有抻筋拨骨、调整五内、惊起四梢之效。站桩要松、静、自然，四肢百骸要放松，内心要安静，尽量去除杂念，不要刻意追求，也不要稍有感觉就觉得是否得气、得内劲了，实际上什么也没有，可能过两天，这些感觉就消失了。养气、练功并不是在短时间内就能成的，臻极境者，一由虚心，一由恒性。要避免三害，即挺胸、努气、拙力。内气不是有形有象的，看不见摸不着，初学者往往努气拙力，而自以为是，越是这样，反而背道而驰，越走越远了。所以要保持自然，以舒适为度。开始会觉得很累，坚持就能体会到这就是气功，站桩就是养气。
桩功最根本的作用是强体增力。站桩时，目光要远大，眼神放出去。打拳时，目光盯着指尖或拳根，随着拳势而盼顾，但余光仍要照着远方，这都是将意发之于外的训练法。形意拳练神不练力，有了神也就有了力。三体式是最重要的技击桩，不要一开始就按八字诀、九歌以及脉络、气路等要求，样样都求，什么也求不了。上肢关键在于拔背，裹、坠肘、伸、顶手；下肢及腰关键在于夹剪步和三七劲上；加上周身横竖，背顺劲拧成一体。经过手抖、腿颤、气浮的肌肉酸痛关，就会进入心静、意气贯四梢的境界，再求外型、内意的规范。随着桩功的深入，要在桩中找劲，追求形意的整体劲。练出整劲，一个上步，脊柱带动，就不仅仅是撞劲了。要内练须从桩功入手深入。想把握形意精华，得在桩功上下苦功夫。作为搏击入门，桩功站到心清气爽，内外舒适，就可进行五行单操，并在单操中练桩，交替进行。
