形意拳打法，素有“八门”之称。何谓“八门”?即人体头、肩、肘、手、脚、膝、胯与臀尾八个部位是也。此八个部位，在技击上各有其特殊的用法，实战中又往往是综合运用，互补互。然对日常练功，尤其是对初学者，还是以分别锻炼为宜下，将此八门打法之歌诀、解释及具体用法，作简明介绍。
歌诀：头打落意随足走，起而未起占中央。脚踏中门抢地位，便是神仙也难防。
肩打一阴反一阳，两手只在洞中藏。左右全凭盖他意，舒展二字一命亡。
时打去意占胸膛，起手好似虎扑羊。或是裹拨一旁走，后手只在肋下藏。
拳打三节不见形，若见形影不为能。钻横裹拨随机变，手到劲发妙无穷。
胯打中节并相连，阴阳相合须自然。外胯好似鱼打挺，里胯抢步变势难。
膝打几处人不明，好似猛虎出木笼。合身辗转不停势，左拨右转任意行。
脚打踩意不落空，消息全凭后脚蹬。与人较勇无虚备，去意好似卷地风。
臀打起落不见形，猛虎坐窝藏洞中。臀尾全凭灵气精，起落二字要分明。
注解
俗活说:“蛇无头不行”，又常说:“马首是瞻”、盖头为百骸之主，头顶项领，而躯干四肢乃得随之运动。头之发劲最大最整，竖项、塌腰、蹬后脚，自顶至腰而至后脚跟，成一条直线.气自涌泉可直贯百会，而浑身之整劲亦自然从百会发出，又直又整。但头打之前提是身要钻进去，而进身之前提是脚踏中门而人，如蛇吸食，故头打必须占中央.击对方之“中”，方为得法。但用头打亦颇不易，要以手之拨拦打开门户，以腰之转侧为之钻身，以足之蹬蹚抢占地位，然后才可头一发而成功。若盲目胃进，也有相当危险，不可不慎重。
肩打为靠打之一种，又叫阴阳膀，肩向里扣为阴，肩尖向外开发劲为阳;发力时一扣一开，力为得力。将对方胳膊向下捋，顺势进身以肩向前击去，谓之“犸肩靠”拨开对方手臂，束身而进，以肩击对方峋部，谓之“隐身靠”，伏身以肩击对方双臁(即小腿骨).谓之“七寸靠”。晃腰、紧背、开肩，以两肩递次回击背后靠近之敌，谓之“背身靠”此外如燕子抄水、白蛇抖身等.皆可以用肩打。无论用哪种靠打.都必须抢步进身，才能得势。因此，接手后就要舍己从人，不能凭主观意志贸然行事，要因时因势而变换，能进、能退、能随、能化，始终我意在先，盖住他意，先随后进，钻进去打，即所谓盖他意也。发劲时，腰腿一齐展开，不能有一点拘谨之处，劲儿才能放得出去，劲能发出，方可言击人，故谓之“舒展二字一命亡”。为了谨防对方打我两肋，故我手我肘必须置于肋下，即所谓只在洞中藏也。
肘打也是近打，以进击对方胸、肋为主，在被挤住而十分近身时用之。双肘横开以击对方肋下，谓之“开弓肘”。举肘置对方大臂下而用力上扬，另一肘扣住对方小臂下压，谓之“架梁肘”。进左步，同时以右肘向前扑击对方前胸，谓之“扑肘”二双肘裹缠而进，攻击对方前胸，谓之“研磨肘”。除用肘直接可向对方进击之外，还可以肩肘裹拨之力来破坏对方的进攻。裹拨的同时我身子即可滚将进去，这是很好的“打即是破，破中有打”的方法。形意拳有“拳不离心，肘不离肋”的规定，故一手起肘进击时，另一手应放在起肘的肋下，以为补充。
以拳打人，要三节齐动。何谓三节?以上肤言之，手为梢节，肘为中节，肩为根节。出拳时手先动.肘随之，肩催之，则腰腿之力可直达指梢而成一体，手到力发。虽是以拳击人，而肘与肩要随时予以补充。手被拨开即以肘继之，肘发空则以肩继之。随身之进，拳、肘、肩相递进攻，如连珠炮，拳之出击，要靠肩肘之相肋;而肩肘之进攻，又必以手之拨架为之开门，互相依赖，互相补充，这就是“上节不明，拳无所宗”的意思。
以人体全身而论，胳膊为上节，躯干为中节，两腿两足为根节。故胯打者，实乃以中节打人，腰胯之力并发也:胯打有里外之分，外胯打人，要用自己的胯尖去找对方的胯尖，找准时，不偏不倚恰恰对上，发一个萃劲，如鲤鱼打挺，一下子可把对方摔出去，于净利索。用里胯打人，必先将步抢上去，类似前边讲的过步，将人逼住，使之不能变化，随即以里胯将人击出。如未曾逼住，切慎勿发力.此时对方只须将腰胯一转，即可破解，虽发亦不能成功，反而易为所乘。必须换步自然顺遂，阴阳相合，得机得势，才能一放成功。
膝打主要是打裆、打腹、打胸。时机合适，步子也进得去，便不需用力，抬膝便能成功。如白鹤升天、猴倒绳，都是膝打。比如我左足在前，对方上右足以右手攻我，我接手后向上向后顺势一领，即进左足，进到对方右脚外后方，右膝一抬即可击中对方胸腹。虽只是随便一抬，而其势之猛不可挡也。膝打虽直猛矣，然必身法灵，步法活，两手左拨右转，随身合胯，方能得机得势。勉强以致之，则颇多危险。
足打时，前脚要有蹬劲.后脚要有蹬劲。其势之进如朔风卷地，百草俱折。形意拳多用踩打，或立踏对方脚背，或偏踩对方两膝，如狸猫上树、乌龙摆尾，都是脚打。一般高不过膝.这就是“起足望膝”之意。祁州张鉴塘先生将张兆东老先生的脚法加以发展，增添了多种打法。如我上用两手劈砸，进左脚，以右脚横着直向对方胫骨踵去，谓之“拥腿”;左足在前时，后脚微跟，随抬左腿横着以脚尖外摆扫档，谓之“抖腿”;我左足在前时，上边用一个小钻劈，右足即横着踩对方膝关节，谓之“探腿”;我左足在前时，左掌上托对方肘部，身向右倾，顺势抬左腿横着向对方腰胯蹬去，谓之“跺腿”，凡用足打，只要得机得势，便需.立刻发招，要速、要准、要狠，万勿迟疑。盖一足着地一足抬起，迟则生变，动不灵而身不稳，易为人所乘一也。
拳经云:“臀尾是一拳”。臀尾打法在于气之起落。发劲时，尾间向前送，向上翻，提肛，气聚丹田，猛力向后一催，其劲自出，如编之竖尾:，非对内功练之有素者，无能为也:昔日耿诚信先生初自正定来北京，友人某武师欲探先生武艺之高低.乘先生面壁洗脸之机，自背后以脚猛踢先生臀部，自以为必能得手。殊不知先生并未回身接势，只借洗脸时低头变腰之势，以臀尾在接住对方之脚，身子轻轻向后一坐，便把对方打出，直跌坐于门外，一时轰动，传为美谈。此乃用臀尾打法的典型事例。
以上是为了使初学者便于理解，将打法分为八门，一个个单独加以说明。需知人的浑身上下是一整休，一动无有不动，一发无有不发。一肢动则百肢随，牵一发而动全身。所以应把八门打法看做是个整体，不要硬性分割。事实上，拳打之时，脚要起动转挪移走的作用，膝要纵力;头打时，手要发挥其拨转之能，足要发挥其行程之功，否则头也打不成，在进攻时，周身上下要一致地发挥其“打”的作用，只不过在不同情况下有所侧重而已。所以学者要通过单练、合练，熔八门打法于一炉，意在何处，何处打人，不假思索，应物自然.方能得八门打法之妙用也。
形意拳八门打法是该拳种技击法则的精髓。研习这些打法，有助于加深对拳式技击含义的理解，提高演练水平。掌握这些基本技法，可资研习散打时参鉴，突遇危厄时自卫，学拳悟此，方可收举一反三之功效也。
