习练五行通背拳者几乎没有不知道五行的，五行就是金、木、水、火、土五种物质的属性。这五种物质属性将世上万事万物都囊括在内，而绝不是五种单独的物质。近年来，有人将太极图理论的道生一、一生二、二生三、三生万物的三说是五行，因为三生万物，所以五行就囊括了天地万物。
既然五行是物质的属性，而不是五种单独的物质，所以我认为就不能只看它的表象，而要看其本质。如能燃烧的物质属性是火，而汽油、酒精它们形态是液体，表面看应属水，但它们能燃烧，所以它们属性是火而不是水。明白了这样的道理，在拳法中，特别是击法中，我们对五行就应该有进一步较深的理解。
在通背拳中，最基本也是最主要的五种掌法是摔、拍、穿、劈、钻五掌，它和五行中的金、木、水、火、土相对应，这样自然而然地就产生了摔掌生穿掌（金生水）、穿掌生拍掌（水生木）、拍掌生劈掌（木生火）、劈掌生钻掌（火生土）。反之，摔掌克拍掌（金克木）、拍掌克钻掌（木克土）、钻掌克穿掌（土克水）、穿掌克劈掌（水克火）、劈掌克摔掌（火克金）。这是五行通背拳练法和打法的基本原则，这个原则是每个习练五行通背拳者都能理解和基本做到的，但这个原则是最基本的，而不是全面和深层次的。那么除此之外，还有什么样的原则和打法呢？现举例说明之：
对方拍掌迎面击来，通常人都会用摔掌克制之，因为金（摔掌）克木（拍掌）是符合五行相克的原则的。如果我不用摔掌，而用中拳：对方右手拍掌向我迎面击来时，我的身体做小幅度向左微动的同时，我右腿闪展步已进一步，我前脚（即右腿）尖已在其前脚（也是右腿）外侧，我正面对其侧面，左手托住其攻来之右手肘部，我之中拳（此时我身微呈扭曲，中拳拳眼不是朝上而是朝右）直取其肋，其不死必伤矣，（如果左手出拍掌，攻其左边亦然）。因为软肋内部右面是肝，左面是脾，我又是手脚齐到，用全身整劲发出去的中拳，拳硬如铁，出拳似箭，内力如涌，他焉能不死不伤？也许有的同行要问：为什么总是强调让自己站在对方右侧（或左侧）而不是正面，这好处有二：一是我运动到其右侧（或左侧），避免和他正面相撞，自己安全;二是我在其右侧，其右手被我所制，处于“囚”的状态（五行作用在物体时，则会呈现出旺、相、休、囚、死的不同形势，原因和变化不在此论述。）左手因我在其右侧而无用处，处于“休”的状态，而我正处于“旺相”的状态，我用两只手打他一只手，我右手一发，他必然处于“死”的状态，我胜算较大。
这种打法在五行通背拳中怎么解释呢？因为五行生克制化论提到：被克之物体如果过旺（过于强大），克它之物过衰（过弱），则不但克不动反而受伤。如金克木，如果我们拿一把小刀（弱金）到森林中伐木（木旺），或者水克火，用一杯水{水弱}去救一车木柴燃烧的火{火旺}，其结果已不言而喻矣，这种现象在五行生克制化论中被称为“五行反侮”。
劈山打劈山，中拳打中拳
1、劈山打劈山：如果对方右手用劈山直劈我面部，我切不可后撤或左右闪展，而是我的左手迎着其右手，在其内侧，略朝前方冲天而起，二臂相交未交之际，我之左手外旋下掳的同时，我右手劈山已劈在其面门上（左手下掳和右手劈山几乎是同时动作）。这就是通背拳“掳打劈山”的用法。
2、中拳打中拳：如对方右手中拳如箭般奔我中门而来，我亦不可后退，将身体小幅度扭动的同时右腿稍微抬起，我右小臂已在其右小臂上面，我手急速往后掳带，瞬间中拳又发出{仍是右手}，此时他的攻势因其中拳被我掳带而下垂已被瓦解，我右脚已落地，中拳也击中其右肋矣。这时我身体还是以正面对其侧面，这就是通背拳中的带还中拳（亦称冷急带环）的用法。
为什么同一属性的东西也能分出胜败呢？这是因为它们虽然是同一属性，但旺衰（在拳法上讲就是功夫大小，技艺高低）不同。例如都是水，山涧小溪之水怎能比得了长江、大河？长江、大河水势浩荡，波涛汹涌，一泻千里，直奔大海而去。入海后谁又能看见长江、大河的水呢？它们已被浩瀚大海所容纳，而且都变成有咸味的海水了。由此我们也应该领悟出在击法中以攻为守和以静制动的孰优孰劣了。
前面谈到的几种打法是否已经比较精妙了？但它们都还是在五行之中，还都是在通背拳招式之内。五行已囊括了世间万事万物，难道还有不在五行之内的东西吗？我的回答是|:有。过去修行的人，达到高层次，即道家讲的得道成仙，佛家讲的横出三世（我们现在研究拳法，而不是研究学道修佛，只是用它们的一种提法）后就“跳出三界外，不在五行中”。五行通背拳的打法又怎能脱离五行呢?我现讲一真实事大家就知道了：1959年5月1日，在我师父家拳房里，我师兄崔洪诰和另一练通背拳同门动手较艺，对方在大连市练通背门内也是颇有名气之人。对方用中拳直奔崔洪诰中门而来，当其拳已发出时，崔洪诰右腿微抬的同时身体略向左转，这是对方中拳虽然已到，但攻势因没打着人已被瓦解，崔洪诰用手抓住对方来拳之手腕，向后下方一带，对方当即跪倒在地。通背拳中绝没有对方中拳打来我用手抓住其手腕往后带这一招，崔洪诰在打法中已经达到了“跳出三界外，不在五行中”的“拳外之外，法外之法”的境界了。
或许有人会问：既然对方也是高手，怎能如此轻易就落败呢？即是双方都是高手，但绝没有两人水平完全一样的高手，只要双方都有进攻的意识，也能一招决出胜败来。崔洪诰是我师父的义子，王朝一是我师父的掌门大弟子，在我们师兄弟中是两位绝顶高手，他们动手也是一招即分出胜败：有一年春节，崔洪诰去王朝一家给大师兄拜年。师兄弟见面，寒暄几句客气话就比划动手：{这几乎是我们师兄弟的习惯，即是现在，我们师兄弟也经常在酒桌喝着酒时也能放下筷子，比划起来}。崔洪诰引手刚一起来，王朝一用中拳往里进······一照面即分出高低，这是师门的秘密，知道的人不多，我也不会说出动手的结果的，请见谅。可能还会有人问：想当年太极、八卦、形意拳三派高人甚至是创始人都有相互比划印证的经历，为什么都是不分胜败呢？我认为，他们名气太大了，谁也输不起，都不敢舍命往里攻，只是比划两下，双方技艺都已登峰造极，则一笑了之。如果他们之间有杀父之仇，夺妻之恨，就绝不是这种结果了。
五行通背拳深如阴阳，浩瀚如海，在击法中更是千变万化，鬼神莫测，我们现在对其认识的还很肤浅，应勤思苦练，往其深层更进一步
