螳螂拳是中国著名的中国传统武术流派之一，象形拳的一种。它是山东四大名拳之一，也是首批被国家体育总局武术运动管理中心列入系统研究整理的传统武术九大流派之一。螳螂拳的形成发展，是凝聚了明末清初众多武术流派之长而成，仅依拳谱所载就有“十八家拳祖姓名”之说，可以说螳螂拳是中国古代武术文化的载体，研究这种拳术对于了解明清之际的武术有很大的帮助作用。
螳螂拳是中国传统武术中的一大瑰宝，是中华武术中的一支奇葩。在她有史记载的二百多年的传承中，历代传人豪杰俊才倍涌，影响与日俱增。
李赞元，原名李立，清顺治帝赐名赞元，字公弼，号望石。顺治十二年(1655年)考中进士。翌年四月，任山东道御史。因其奏言刚直不讳，皇帝称为“真御史”。康熙十三年(1674年)升为兵部督捕右侍郎(正二品)。李赞元官居要职，门庭显赫，但家规甚严。曾题《四勿诗》：“手勿释诗卷，身勿著华服，心勿思邪事，行勿恃荫势”，为教子格言，故其13子(赞元共有17子，其中6、7、8、9子夭折)皆无纨绔之习。代代恪守家训，始有“三世八进士”之美谈。
李炳霄，是李赞元17子一脉之玄孙，清乾隆年生人，他自幼聪颖好学，继承家风，文武兼备，又精通医理，未及弱冠就有附贡之名。某年参加乡试不中，干脆弃文从武。李炳霄本是豁达之人，他从此匿迹林泉，专一结交世外高人和江湖豪侠。适逢机缘巧合，他索性又出家为道，号“升霄道人”。李炳霄挟技游历天下，遍访武林高人，虚心学习，孜孜以求，探索中华武术之真谛，将天下十八家武艺融会贯通。他由武入道，以道阐武，终得大成。
螳螂拳产生于明末清初，相传由明末清初王郎（山东栖霞人于七）所创。于七家道富有，酷好武术，曾投万贯家资往少林习艺，一心报效国家。无奈清兵人关，报国无门，他愤然回到山东，组织义军，与清廷作对。有一次因寡不敌众，几乎全军复灭，于只身走到崂山脚下，匿在渔民家中，清兵追至，于七急上崂山华严寺，找到以前同在少林学艺的师兄---华严寺的主持和尚，以求庇护，师兄出寺一看，连忙入来，令于七换上僧衣，削去头发，扮成和尚，并且以开水烫到他脸又红又肿，叫他睡在禅房、盖上被子，不得出声。俄顷清兵搜到，师兄说了这个是新来的僧人，患了天花病，清军官怕被传染，只望了于七一眼就退出来。根本认不出他，瞒过了清兵。师兄对于七说，外面风声仍很紧，叫他索性在此当和尚，避过风头火势再算，于七应允，因他是义军首领，时有旧部下秘密找他，于七深居简出，不轻易见客，与旧部下定暗号，凡来找他的，必须写一个“王”字，交给守门和尚，守门和尚才允许进内。（“王”字就是“于七”两字的重叠）后来于七索性说自己姓王，人呼之为王郎，“郎”是男子汉的称呼，以后音误为王郎，“王郎”名字，一直流传至今。
螂拳的手法，主要是：勾、楼、采、挂、黏、沾、贴、靠、刁、进、崩、打十二字诀。要求： “不刁不打，一刁就打，一打几下”的连环进攻。
螳螂拳的风格，总的来讲，是快速勇猛、斩钉截铁、勇往直前的气势。其特点是：正迎侧击、虚实相互、长短兼备、刚柔相济、手脚并用，使人难以捉摸，防不胜防；用连环紧扣的手法直逼对方，使敌无喘息机会。手法很丰富，既有大开大合的长打手，又有短小快捷的偷漏手，既有肘靠擒拿，又有地趟摔打。在套路演练方面，讲究快而不乱、刚而不僵、柔而不软。套路结构严谨，动作之间衔接巧妙。外功是铁砂掌，内功是罗汉功。常练螳螂拳，可以培养人们的坚强斗志和敏捷应变能力。
传统武术的核心，带领现代人类学习健身之类的必防之术。
弘扬了中国文化以及武术的内涵。
螳螂拳为明末清初胶东人王朗（一说是王文成，另一说王朗与王文成同属一人）所创，距今已有三百多年历史。相传，王朗祖师察螳螂捕蝉之动静，取其神态，赋其阴阳，刚柔虚实之理，施以上下、左右、前后、进退之法，演古传十八家手法于一体而创螳螂拳法。
在螳螂门古老拳谱《可使有勇》(梁学香著于道光年间)中记载为“昔者王朗老师，作为分身八肘，乱接、秘手，但论虚实刚柔，其妙无敌”。在《螳螂拳谱十八家拳祖姓名》中提到“王朗的螳螂总敌”。也就是说在道光年间，所知道的螳螂门祖师，就为王朗。
螳螂拳从莱阳传出后，由姜化龙、宋子德、崔寿山、王玉山先生于清末民初先后到烟台、青岛传授嫡派螳螂拳，传授螳螂拳的国术馆遍布胶东，由于习练者众多，逐渐形成了现今烟台螳螂门的三枝四派，分别是：莱阳三山一脉的太极螳螂，烟台郝家的太极梅花螳螂，烟台林景山一系的七星螳螂，龙口、招远林世春一脉的六合螳螂等。1983年，在国家体委进行的“全国武术遗产抢救、挖掘、整理”工作中，莱阳民间拳师刘希云先生把祖传的“螳螂拳谱”献给国家，并获“雄狮奖”。同时，名震天下的“三山”之一王玉山先生之子王元亮先生被确定为嫡派螳螂拳传人，并在莱阳收徒授拳。在此契机下，莱阳的武术运动，盛行一时。在莱阳习练螳螂拳的拳师大都是是王元亮先生的徒弟。另外，在全国各地乃至世界许多国家都有螳螂拳的拳法在流传，据考证均与莱阳螳螂拳有极深的渊源。
