少林拳术发展到明代，已经非常成熟，许多技击问题从理论和实践上都提出和解决了。作为完善的拳术，必须解决“弱胜强”的问题，尤其是对体质不算强大的中国人更是如此。明代的少林拳完全意识到这一点，并提出一些主张，如刚柔的问题;也提出了外练和内修。然而，少林的外练和内修始终是分离的，而且一直没有脱离以力量为基础。所以，它没有明确提出“以柔克刚”的理念，因而也就未能彻底解决“弱胜强”的问题。《易筋经》虽然意识到这个问题，但也始终没有跳出“禅宗”的圈子，把理人(坐禅，即内修)和行人(外练)分离，提出“内练一口气，外练筋、骨、皮”。但是，不能忽视少林拳术为内家拳的出现创造了必要的条件。根据明末清初大学者黄宗羲、黄百家父子《王征南墓志铭》和《王征南先生传》记载，说宋武当丹士张三峰精少林，“复从而翻之”，创造了“内家拳”。后来的太极拳、形意拳和八卦掌都把自己归到内家拳。
在20世纪30年代，唐豪著《少林武当考》，把内家拳研究引向对张三丰其人的争论。这正像他否定少林派武术中达摩一样，把内家拳的研究引人歧途。这个争论，以“太极拳是谁创造的?”为争论焦点，达到白热化，一直延续至今。研究中国传统武术史，必须对此作出明确的交代。
有人说，清初黄百家著内家拳谱，就像三国诸葛亮的“木牛流马”，尺寸具详，就是造不出来。又说，从拳势看与少林拳没什么不同。我们认为，持这种观点，不利于研究中国拳术的发展史，它一下子就把研究和考证的大门堵死了。事实证明，唐豪的研究沦人主观唯心论，把中国武术史的研究搅得一塌糊涂。今天，我们研究中国传统武术史，研究内家拳，必须摆脱这种误导。否则，无论是内家拳或外家拳，都无法搞清楚。
