一、什么是梅花拳的“香理”
在梅花拳文场师傅“守驾”供桌上放着数量不等的香炉，地区不同香炉数目与摆放方法亦不相同，例如山东是一个大香盆、河北是三个香炉，豫北为五个香炉。供桌上还按顺序摆放着香、灯、花、茶、果“五供”。“五供”中“香”包括香案、香盆、香灰、草香、大香;“灯”为左右两盏，供烧香使用;“花”为香案两旁摆设鲜花;“茶”为清茶，几盅茶水;“果”为果供，为用植物油所做的糕点或水果。
据《梅花拳谱》所载：“香”为三才“人”;“香灰”为三才“地”;“香烟”清静直上飘然入空，为三才“天”;“香”为五行之“木”;“灯”为五行之“火”;“香灰”为五行之“土”，“香盆”为五行之“金”;“茶”为五行中“水”。“五供”应“三才”、“五行”变化，与人体、宇宙形成一一对应关系，拳师通过上香观理的方式从中可以感悟出人与自然、与社会之间的变化关系，从而对事情进行决断，对事物的发展进行预测。
梅花拳香理妙法，现流行的有“五炉、六炉、八炉”香理，以“六炉”最多。梅花拳的“香理”及其配套的“炉底”图解一直流落在民间，成为民间的一部《易经》。由于长期以来梅花拳内文场严格管理，尤其对“香理”与“炉底”的应用与法则严加保密，不轻易外传，使得这部与《易经》等量齐观的占筮之法，鲜为人知。
“上香”有着严密的操作流程和规范，同时有配套的香理和炉底图解。和周易一样，在占筮中并不是死板地套用“炉底”筮辞，而是以它为诱导，激发占筮者的灵感思维，正如《易经•系辞》所说：“易，无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故，非天下之至神，其孰能与于此。”易是灵感的产物，所谓“天下之至神”即人类的灵感。当然，梅花拳“香理”中的筮辞也是人的灵感思维的产物。《易经•系辞》又说：“圣人以此洗心退藏于密，吉凶与民同患，神以知来，知以藏往。”这是说的古代人们在占卜之前要斋戒沐浴，占卜之时要清心寡欲，以示真诚。这与梅花拳文场老师们在“上香问事”时肃穆诚敬地叩拜祖师的行动有同样的意义。因为所有的占筮，都只能是灵感的感知，人们只有在诚敬专注、无思无为、寂然不动的心态下，才能使潜意识活跃而产生灵感。
二、梅花拳“香理”的理论根据
梅花拳“香理”，实际上亦是一个筮辞的庞大体系，同时也包括了一套完整、严密的占卜方法。以五炉“香理”为例：上香用五个香炉，分别为“天”炉、“地”炉、“君”炉、“亲”炉、“师”炉。在每个香炉中又有8个方向(扩展后为16个方向)，即八卦。由8个方位再加中央位置就是九宫。占卜时在每一宫的位置上都燃一炷香，每个香炉共燃九炷香。精通文理的文场老师根据燃香时香火的亮度、颜色、形状(即“象”，相当于“天”)，香火变化的方位(即“理”，相当于“人”)及香体燃烧的快慢、开合、弯曲等情况(即“体”，相当于“地”)所对应的筮辞，称为“香理”。如果上述“天、人、地”三才情况是由单炷香所决定的，那么它所对应的筮辞(又叫“炉底”)就称为“单香理”。若上述三才的情况是由炉中任意两炷香、三炷香……九炷香所决定时，它们所对应的筮辞也分别被称为“双香理”、“三香理”……“九香理”等。此外，还有一些处理特殊情况的“散理”。由上述可见，梅花拳的“香理”就是一个由“三才”、“五行”、“八卦”、“九官”的阴阳变化所呈现出来的“单香理”、“双香理”、“三香理”，直至“九香理”、“散理”等“因子”进行综合预测的，这是一个无所不包、无所不容的筮辞系统。当然这些“香理”也都是历代卜筮者所屡中或奇中者的实践记录，高亨教授认为，“这不就是流传在民间的另一部周易吗?”
梅花拳的“香理”，就是一部预测天地和人间万事万物的“卜辞”，它实际上就相当于《周易》的卦爻，但其占筮手段、方法与周易虽大不相同，却一样细微而精妙。《易经•系辞》说：“参伍以变，错综其数，通其变遂成天地之文，极其数遂定天下之象，非天下之至变，其孰能与于此。”周易的卜筮过程是在模仿天地变化之规律，因“易与天地准，故能弥纶天地之道”。同样，用梅花拳“香理”卜筮时，也是在模仿天地变化的规律。梅花就是五行，梅花拳“香理”据五行而立五炉，又作八卦九宫，用香火“天地人”三才阴阳之象，以通天地之灵犀，以类万物之情理。这个庞大的筮辞系统，和《周易》的爻辞一样，是人类用灵感对天地间万事万物的感知，从它的字里行间也透露出了一个光芒四射的宇宙本体实相，辉煌的《易经》是古代先哲们在爻辞的诱导下，第二次灵感激发后的产物，因而成了不朽的篇章。但梅花拳的“香理”却没有这样幸运，由于没有“圣人”替它作“翼”进行阐释，因此一直在民间秘密流传。但是，广大梅花拳弟子们却深知它的伟大作用和意义。他们常说：“拳打脚踢小把戏，唯有文理通天地。”梅花拳“香理”虽然貌不惊人，但它却是一门可以“定吉凶、生大业”，经天纬地的大学问，千百年来一直在引导人们去顺应自然、避害趋利、消灾去苦，在冀鲁豫农村广泛流传而经久不衰，备受人们的祟信和珍视。
三、梅花拳文理与武功相辅相成
《易经》是文化的上层，人们很难理解它。而梅花拳文理就与《周易》不同，它还有武功与相辅相成。梅花拳武功就是本着阴阳之理、太极之功进行锻炼的，它的拳法也是本着五行、八卦、九宫的模式构成的。这就是梅花拳文理精神的体现，是一部活的经书，它不仅能练形、练气、练神开阔人的心胸、磨炼人的性格，还能教育人，提高人的悟性。梅花拳的武功锻炼可以培养产生灵感的心理素质，也开阔了一条学习传统文化、理解文理精神的捷径。由于梅花拳文场、武场共存的原因，使在高深奠测的梅花拳文理与普通农民之间架起了桥梁，也使它成了广大拳民们日用的珍宝，而流传不息。
时代在前进，科学在发展。生活在现代的人们，由于生产力的发展，社会生活的复杂，人们的理性思维发达了，仅靠对上天或祖师的崇敬，也难以达到无思无为、寂然不动境界，从而“知往而测来”。这就需要吸纳新的知识，吸收新的科技成果，用人类最新的智慧来为我们改装“慧眼”。科学的发展使人们认识世界、改造世界的手段更先进，对事物发展规律的预测也更精准。然而愈是在这样的情况下愈是不能否定我们的传统，抛弃我们的“根”，要注意研究挖掘古老文化中蕴含着的哲理，蕴含着的朴素的唯物主义精华，并在新形势下进行“升华”。
梅花拳的“香理”有些人认为是封建迷信、宗教色彩，给予否定。笔者认为这种态度过于武断。当前，既不能武断地把它当成迷信、巫术给予否定，也不能简单地把它看作科学进行渲染，起码当成一种民俗文化进行研究，寻找它存在的社会基础，探析它“知往而测来”的机理。从而达到古为今用、推陈出新，甚至是化腐朽为神奇。
