长拳是查拳、华拳、炮拳、洪拳、花拳等拳术的总称。它们之间虽然风格各异，但概括起来的共同特点是:姿势舒展、动作灵活、快速有力、节奏显明，并包括有窜蹦跳跃。闪展腾娜及起伏转折等动作和技术的拳术。长拳的动作幅度舒展，关节活动范围较大，对肌肉和韧带的柔韧性、弹性等都有较高的要求。因此.练习长拳能够发展肌肉弹性，关节的灵活性，以及脊柱伸屈的灵活性及柔韧性。长拳的动作大多数是由大肌肉群来进行活动的，要求肌肉的活动量大，而且肌肉活动速度快，因而对肺活量的要求也较高，因此，对提高心脏血液循环系统和呼吸系统的机能能力，起到积极的作用。长拳的结构也较复杂，有伸屈、回环、平衡、跳跃、翻腾及跌扑等动作，这些较为复杂的动作，对于中枢神经系统、平衡器官、内脏器官以及神经与肌肉的协调机能，都提出了较高的要求，这样就促进并提高了这些系统的机能，全面地发展了身体素质。
长拳的手法，须“拳如流星”，要迅速、敏捷、有力。这不仅是在拳、臂挥舞时要如此，而且在掌、腕的细致动作方面也要如此。即使是一个抖腕、刁手的小动作，也要做得非常干净利落，没有拖泥带水的感觉。上肢运动要达到“拳如流星”的这种要求，就必须松肩活肘，使肩、肘、腕等关节在运动的时候力求松活。长拳的运动特点，一般是有动有静的，既有招，又有势。“静如处女，动如脱免”，不动则已，一动就要非常迅速。“拳如流星”的要求，只是指活动的动作.而不是指所有的动作。要求整个拳路快而有章，快得疾，静得稳，在运动过程中有动有静，要突出长拳动静结合、快慢相间的特点。
长举的眼法，须“眼似电”，要明快、锐利。眼法在长拳运动中不是单独活动的，它必须“眼随手动”“目随势注”。手法既要像流星般地迅快、敏捷、有力。眼睛的注视、随视等就要相应地像“闪电”般地明快锐利。这种手到眼到的眼法变化.不仅与手法有着密切的关系，也和颈部的活动有关。随着眼法的左顾右盼、上看下视，颈部的灵活及转头变换脸的快速及时，随之，也是非常必要的。同时，更重要的是眼法还涉及到动作意向的问题。一般地说，长拳的动作都有它的意向，进则是攻.退则是守，即使是静止的拳势，也都含有伺机待动的意向。眼法是长拳动作的意向趋向传神的关键。比如:向前进攻的动作，眼睛一定要注视着前方，如果看着旁边，这动作就失掉了进攻的意向。在前进动作的过程中出现了突然向后转身的动作，这意味着回击从身后来的侵犯，这时就一定要先回头，目光向后一扫，然后再迅速转身接做下面的动作。如果目光不先向后一扫就转身出手，这个回击动作就不会传神。静止时的拳势，也必须使眼神向前注视，目光像“闪电“般的税利，这样才能把伺机待动的意向表露出来。长拳特别强调传神，因之眼法必须做到“眼随手动”“目随势注”，明锐似电。
长拳的身法，须“腰如蛇行”，要柔韧、灵活。身法在长拳运动里，可分为闪、转、展、缩、折、弯、俯、仰等等。这些身法的变化多是主宰于腰。因此“腰如蛇行”的身法要求，一方面是要求各种身法在运动的时候要像蛇行那样灵活.有曲折、有变化，另一方面也要要求胸椎部位和腰椎部位的柔韧性加强，使动作做得既柔软又坚韧.柔软则灵活，坚韧则有力。动作做得灵活、有力，又富有曲折变化，就不会枯焕千巴了。
长拳的步法，须“步赛粘”.要轻快、稳固。“先看一步走，再着一伸手”;“打拳容易，走步难”;“步不稳则拳乱，步不快则拳慢”，步法在长拳运动里起着非常重要的作用。因此，必须便各种步法在运动时既要轻快，更要像胶粘在地上一样稳固，不掀脚，不拔跟。它不能受上肢、躯干活动的影响，反过来倒要给上肢、躯干的活动提供必要的稳固条件，这样，才能动而不乱。所以步法一定要轻快、稳固，做到“步赛枯”的要求，使下盘扎实。
练长拳，需要精神充沛、饱满。要充沛饱满得像雷霆万钧，像江河的怒潮，要显示出鼓荡的“怒”的气魄。然而这种鼓荡的“怒”的气魄，义不是表现在脸面上，而是贯注在动静的运动中。精神饱满、气魄怒振，拳势才能雄健宏大。怒绝不是直眉横目、龇牙咧嘴的凶狠，这在长拳运动里是不允许的。要做到“怒“的气魄，必须具有武术的战斗意识，把自己摆进到一种充满战斗的场合里。这样才能使长拳的运动，气如雷君，势如浪涛，精足神满。
长拳的呼吸，须“气宜沉”，要“气沉丹田”。这是因为呼吸在长拳运动中关系着运动的持久性，也关系着劲力的催动，即所谓以气催力。长拳运动结构较复杂、动作快速、运动最大，这个特点决定了长拳运动对氧的需要量较大。如果不善于掌握和运用“气沉丹田”的腹式呼吸的方法，就容易使气血上涌，使气息在胸间游动。气往上浮则内部空虚，空虚则气促，气促则吸人的氧不足，权不足则力短，力短就不能使运动持久，呼吸就会短促，头晕恶心，面色发白，动作紊乱，运动的平衡性也就遭到破坏。所以，在运动的时候要注意运用腹式呼吸，善于“蓄气”，这样才能使运动持久，才能保持运动的平衡。长寿的呼吸方法，除了“沉”以外，还有提、托、聚三种。在一般悄况下，由低动作转人高动作时，应该运用“提.法;在高式或低式的静止性动作出现时，则应该运用“托”法;在刚脆短促的动作出现时，就应该运用“聚”法;在由高动作转人低动作时.又应该运用“沉”法。这些呼吸方法随着动作而进行变化的时候，却始终要遵循着“气宜沉”的基本要求。，
长拳的劲力，要顺达。如果用劲发力不顺，也会使运动僵硬、死板。长拳运动最忌“僵劲硬力’，强调“力要顺达“。用力顺达，须从“三节”着手。三节，以上肢来说.手为梢节，肘为中节，肩为根节。以下肢而言，脚为梢节，膝为中节，胯为根节。比如甩手、出手、抖手等动作，必须是“梢节起，中节随，根节追”，三节均动，劲力才能顺达。又如，弹踢腿，它必须是“起于根，顺于中，达于梢”，三节贯通，才能使力顺而不僵硬。所以一定要掌握“三节”.掌握用力顺序，劲力才能顺达。
长拳的技术，需要“功宜纯”。这里指的“功”是指力量、速度、耐力、灵敏等身体家质和运动的各种技巧。所谓“纯”，就是指“纯一不杂”，炉火纯青。“功宜纯”是对长拳技术质量所提的要求。要使技术质量达到纯青的地步，重要的一条就是在技术规范化的前提下加强锻炼的实践，才能使身体素质和运动技巧不断地得到提高，才能使技术质量由不纯逐渐到纯。
“四击”，是指武术中的踢、打、摔、拿四种技法。凡是含有技击动作组成部分的长拳，在内容方面一般都是离不开这四种技法的范畴。这四种技法则各有各的具体内容与运动方法。踢的技法有蹬、踹、弹、点、缠、摆、扫、挂等;打的技法的有冲、撞、挤、靠、崩、劈、挑、砸、撑、拦、搂、采、挒、勾、抄等;摔的技法有掤、拱、揣、滑、倒、爬、拿、鸽、勾等;拿的技法有刁、拿、锁、扣、封、闭、错、截等。这些内容都有它们的运动方法。
例如踢法中的蹬、踹、弹、点等，属于屈伸性腿法，然而蹬的运动方法是脚尖朝上，脚心朝前，力点在脚服部;跳的技法则是脚尖朝左(或右)，脚心朝前，力点在脚掌心。
长拳对踢、打、摔、拿四种技法具体内容的运动方法要求非常严格，要求踢打合法，不允许蹬踹不分，方法不明，模糊不清。如果不是严格地遵守这些运动方法的规定，就不可能表达出它们不同的真实意义，这就失去了长拳技击动作的意向。所以，练习长拳必须熟悉、理解和掌握各种技击动作的具体内容和运动方法，掌握它们不同的路线、方位及力点，熟悉它们不同程度的用劲和运动逮度。
长拳在运动时，有动势、静势、起势、落势、立势、站势、转势、折势、轻势、重势、快势、缓势十二种动静之势。以事物的十二种形象来比喻这十二种动静之势，借此作为规范化的格式来提出对技术的要求，这就叫做以形喻势。传统的富于形象思维的规范化的格式是:
动如涛，静如岳.起如猿，落如鹊，立如鸡.站如松，转如轮，折如弓.轻如叶，重如铁，缓如鹰，快如风。
以上总称为“十二形”。活动之势.要使运动气势像江海的浪涛那样激荡.滔滔不绝，在万马奔腾之中仍有明朗感和稳定感，做到“动要有韵”“动中有静”。静止之势，要使其塑造得像大山那样巍峨，似乎任何强大的力量都推它不动似的。跳起之势，耍有猿猴纵身时的那种机灵、矫健、敏捷的意味。落降之势，则耍像喜鹊落到树枝上时的那样轻稳。单腿独立之势，特别是从活动性动作转入到静止性的独立动作时，要像鸡在奔走时突然听到了什么，立刻停步卷曲起一只脚来那样，显示出动作的安定稳固。两脚站立之势，要像苍松那样刚健、挺拔.在静止中含有活动的意味，所谓“静中有动”。旋转之势，要像车轮绕着轴心那样转动，善于创造和掌握运动的轴心，这样才能达到“圆”的要求。折叠之势，是指扭身拧腰等转折的动作，要像弓那样越折越有力，含有较强的反弹力。轻帆之势，要像树叶那样轻，才能达到“飘们的要求。沉重之势，要像钢铁砸下那样沉重，但“重而忌狠”，不能咬牙切齿。快速之势.要像一阵疾风那样，但“快而忌毛”。快易生躁，火爆可以藏拙，但毕竟会使动作产生不准确的错误‘缓慢之势，要像鹰在空中盘旋那样梢神贯注，慢中有快，但“缓而忌温”。“慢易生懈”，要防止动作产生松懈现象。以十二形喻十二势。既形象又生动，易于理解，只要慢慢地体会，能够促使技术水平逐渐提高。
