夫人之生也，万事劳其形，百感困其志。无时无刻不处于天地万物困扰之中，先天所赋有限，苟非练后天以补先天，俾获得坚强之体魄，何能战胜世务之困扰，御侮以图存？八极拳者，正为此而做也。此拳将健身与技击熔为一炉，顺会先天自然之能，对人之精神与肉体并练，内脏与外躯兼修，内部循环，神经，消化，排泄，呼吸诸系统及躯干，筋骨经过锻炼更加坚强与协调一致，不独为技术，亦是养生延年益寿之良方也。
拳名八极者，乃取拳中八大招之出手起脚无所不用其极也。行拳必内存八意，外具八形，劲发八面。八意者：惊慌、狠毒、猛烈、神急也。八型者：龙、虎、熊、猴、燕、犬、鹰、鹑（古有斗鹌鹑习俗）也。八面者：八方也。内存八意方可先机制胜；外具八形始堪进退应敌。身体中正，劲发八面，不偏一隅，方能稳重厚实健立而搏人。八意，八形，劲发八面，均以极宗为宗旨。此拳名之所由来也。此拳又名开门子拳者，盖取应敌进招均不离硬开之意也。人之全身内外乃一完整之体，内动必型之于外；外动必发之于内；意动形随，气动血从，骨顺筋直，气到力发，怒形于色，喜形于面，呼气则胸缩，吸气则胸张；一肢动百骸随；一处静百处静；一极动百极响应；五脏动于内四肢全躯必形于外，此自然之理也。故八极拳每一出手起脚，必将八极冶为一气。形神合一，以意使气，以气活血，以气使力。论呼吸，讲含胸拔背，松肩，松胯，气贯丹田均为求内外协调一致也。此不仅为技击所需要，亦为健身所必由之路也。练习此拳，必须明主寄，辩三节，知根叶，通劲路，晓三催。心为元帅，本全躯动作之主；眼为先锋，乃通观四路所必须；脚为战马，专主运行；手为兵卒，为技击之主要；眼领意动，步随手准。上节不明手多强硬；下节不明足多盘跌；中节不明浑身是空。头为叶，身为枝，足为根。八极拳者乃一步拳也。全在骑马一步。无马步则身为虚。故练拳则先自站骑马桩始。所以先固根基也。上身：肩为根，肘为枝，拳为叶。劲由肩发，经肘达于手指；下身：腿为根，膝为枝，脚为叶。劲自腿（胯）催出膝达于脚趾。腰为纛，专主变化，以腰带动四肢，以下盘稳固为主，双足要落实，尾闾要中正，松肩下气，气沉丹田，是稳固下田之要旨。足踏偏空，则身为空。下盘不固，则步法虚浮，上重下轻，发招无力，势必偏重，一动则跌。三催者即：手催，身催，步催也。
力必出于自然，又贵乎于沉实，厚重，活泼，虚灵，如是方能运使自然，得心应手。忌用强力，僵力。所谓自然之力者，并非不用力，乃一顺先天自然之能，循序渐进，以求个部协调一致也。要以气为主，气顺则灵，气逆则滞，故气顺为发自然力之第一要义。气有呼有吸，力有吞有吐，形有屈有伸。吸为吞，为含蓄，为屈；呼为吐，为松放，为伸。吞吐合适与否，外求于形，内求于气。用气要内七外三，下贯丹田，胸腹松静，则力促肩胯松放，则力强。吸过深则缓，呼过度则蓄迟。善呼吸方能有吞吐。有吞吐，有含蓄，有松放，方能伸屈自如。吞若吸铁不见形，而劲已含蓄；吐似放箭势虽止，劲仍前贯。掌如瓦拢而力注掌根。出手要运使腋力。臂似直非直，似曲非曲。步要促，身要逼，胯要催，肩要松，气要下。“掌法歌”曰：“气自丹田吐，全力注掌心，按实始用力，吐气须闻声。推宜朝上起，紧逼短马蹬。三字‘沾，按，吐’，全凭‘小天星’（小天星者，在神为睛，在手为掌骨，在气功为小周天）”。
变要快，发要突，定要稳，劲要疾。变势如闪电，发招似鹑突，定式如泰山，劲似箭离弦。动作要外具八形，内存八意。
八形歌曰：
猛虎捕羊凶又狠，熊精硬靠踞山林。
紫燕穿帘迅敛翼，乌龙入洞回首频。
猿猴夺食手急冷，灵犬角斗巧伏身。
饥鹰捉兔力透首，鹑突冲撞势凌云。
八极拳八意者警惶，狠毒，猛烈，神急也。要动中含静，静中含动。刚中有柔，柔里含刚。极刚猛，亦极自然。静时有随时可变之姿；动时有随时可定之象。如山峰之起伏，外型虽断，望之却一脉相连。其将发也，如饥鹰之下击，卑飞敛翼；如猛兽之将搏，缩爪张牙；其吐也，慎目切齿，雷霆万钧；其停也，稳重踏实，屹若泰山。不触则柔，一触即刚；遇刚则柔，遇柔则刚；极刚则柔，极柔则刚；有横有直，有上有下，直不离圆，横不离圈。出手如风驰电掣，耳不及掩，目不及瞬，瞬息万变，并无手迹可寻。若此，方称形神一致，气态完整。应敌以镇静，胆壮，精熟为主。逢机而入，遇隙即钻，不招不架，出入自然。镇定方能看出可乘之机，可蹈之隙。
应敌歌曰：
一要心力（整理者解曰：敢打必胜之信心）。
二要熟（整理者解曰：招数熟到不待思索，达到下意识程度）。
三要胆壮（整理者解曰：不怕对手凶狠）。
四要逼（整理者解曰：招数用进逼）。
五要精足镇静待。
六要精神对彼映。
七要气力全身注。
八要见势顺势行。九要急快如闪电。
十要发动无须停（无须臾停留。整理者解曰：数招连用）。
行动法走十大形：
走龙形，龙有闹海之能；
走虎形，虎有镇山之力。
走蛇形，蛇有钻绕之神；
走猴形，猴有闪身之灵。
走猫形，猫有上树之巧；
走鼠形，鼠有入洞之妙。
走鸡形，鸡有独立之势；
走鹞形，鹞有穿林之疾。
走燕形，燕有抄水之速；
走狮形，狮有滚球之功。
要出手不见手，手到不能走；不招不架，步落招成。又曰：“打招如走路，看人如蒿草，练空如打实，打实如练空。”一动二静，必存应敌之心。发则金刚怒目；守若菩萨低眉；守而如妇静；奋而如虎搏。似狮用全力以搏兔，亦用全力声以惊之，猛势以逼之。身法要灵活，步法要相随。斜肩切胯，空胸紧背，折腰叠肚，屈腿束身，拧腰松胯，缩颈长臀乃身法也。你进我亦进，你退我亦进，手到步随乃步法也。
进退歌曰：
“进步捷如风，失机退宜快，乘势侧锋入，身稍向前迈。掌实即须吐，发声使惊怪，变化如蛟龙，迟速分胜败”。
又趋避歌曰：
“趋避须眼快，左右见机行，趋从避中取，实自虚处生，山重身难压，隙开且莫停，势猛君休惧，四两拨千斤”。
近用钻步远用箭，扣、合并裆用挨身。
打人发手先，手失肘急变。
肘手不相离，胸肋护得严。
七十二招打法妙，全凭丹田运气灵。
武艺读到真经处，静养道德出圣明。
劲出于顺熟，不出于强力，出强力则滞；巧出于久练，全赖日积月累，久练精熟，即可心能忘手（下意识）。艺精于思，故艺不精，熟思则精。
练功为健身，打拳为致用。身不健则“招”并无用处。故以健身为第一要义。练拳之外还须炼其他内功以养之。炼功又练拳，方能达到身心健康，技击神化之境界。故八极门除八极拳拳路外，又有各种基功，气功等，以补之。俾使气血更加调和，内脏及各器官更加坚实；筋骨更加坚强有力。则大敌当前能处之自如也。
总而言之，气功乃八极拳之主旨，八极拳乃气功拳也！八极拳基功
八极拳为内外兼修，意形俱练之工夫也。盖技击一道，必也内外坚实，心神镇静，招术精熟，方能大敌当前，心不为动，气力充沛，处之裕如也，所谓游刃有余也。若内脏脆弱，气血不充，则外力为无源之水；而只修内不修外，亦难临敌以致用。神志不清，杂念丛生，临敌必神魂动荡，心中无主，难操进退之机；招术不熟，必致临敌手足无措，难言制敌命中之方。故技击一道以坚实身体内外为根本；镇定意志为主宰；精熟招术以致用。八极拳本内外兼修之拳术，身心俱练克敌招术，已寓于各套拳路中，无一式不具备形神及克敌招术之锻炼。此外，对内外兼修，锻炼形神，尚有专门功夫，以炼后天补先天。此功夫不仅为凝神，固精，调血，理气，坚实内外所必须；亦为增进拳功也。
一、调养功
此为固内脏，调气血，养精神之方法，专主宁心，平肝，壮肠胃，养肺，固精，条理气血。其方法有如下几种：
(一)数息功
择空气清新(有松有水愈好，唯花草亦佳)避风宁静之地，当或子午或卯酉之时，全身放松，面南站立，两手插腰，两脚平行，相距肩宽，挺腰开胸(或马步式)，双目微合，眼观鼻，鼻观口，口问心，舌尖轻接上腭，抛却一切杂念，用意轻守丹田。一呼一吸为一息。缓吸长呼，纳清吐浊。蠕摩内脏，以资健康。数息自四十九度起，逐渐增多。除直立法外，更有跌坐法，睡法等。
练数息功中，忽觉有股真气自丹田)中下，过会阴，上尾闾，夹脊，玉枕，泥丸稍停后下重楼，过膻中，入丹田，稍停。如是称“进阳火”，转九度；逆转称退阴符，转六度，收功(真气会聚下丹田一点，此点愈小愈好。收功不可少。收功愈好，则效果愈佳。功中或受惊吓，切不可停或立收，须继炼之)。
继之精进，可进阳火三十六度，退阴符二十四度，再精进有，进二百十六度，退百四十四度。
(二)内动功
益用调息坐(或卧)功。以意导气检查全身各部几能(内视)，并以意导气至患处而愈疾。
真气运行进二百十六，退百四十四度后，更炼之，则有：真气自丹田出，同时沿左右带脉运行至环跳，沿腿外侧下行经小趾至涌泉(此时为呼气)；吸气：真气运向拇趾，沿腿内侧上行至会阴，过下鹊桥，上尾闾，命门，夹脊，经玉枕，达泥丸稍停；呼气同时真气下行过天目，经上鹊桥沿舌尖下重楼，顺左右肩分两路沿上肢内侧下行，达中指尖后从外侧回至天突汇合，再沿任脉下行至下丹田，达会阴。继而沿带脉分左右，经环跳，沿腿外侧而下继续运行——称此为经络周天。
(三)起居法
每日醒后按下列次序行之：
子。醒后先默想自身四周景物以意检查自身各部及血液流动。
丑。搓两手，并以两手搓眉，搓耳三十六次，上额及须部目及长揉枕骨，干漱口三十六次。舌兴沿唇内侧从左，下，右，上至左三十六次；逆之三十六次。左右各三十六次。
寅。卷伸腿各三次。曲伸指、趾各三十六次。
卯。起前左右各侧身片刻。
辰。坐起双手揉胸腹各三次。双手推揉两肋各三次。顺脊骨两侧身自上而下推揉五至七次。
已。将腿直伸，两手搬足尖。年。两手搓足心各三十六次，再搓足根外侧各三十六次。
未。睡前及起后以双手梳头七十二次(可避中风)。
申。睡前仰卧，双掌一前一后平按腹部，顺、逆时针各揉二十次(可助肠胃蠕动，顺利排泄)。
(四)养目功
有如下几种：
子。清晨每无风雨时于野外空旷处行之。其法：背向太阳，合眼，眼珠转七次，右转七次。而后尽力睁开视远处景物。若每清晨行二至三次，可增强视力。
丑。视微物法：微物视久则大。久练能视微物。
寅。搓耳根及眉际，可做以上两项之辅助功法。可随上述二项合并行之。
卯。夜眼功：于夜间院内或野外行之。
(五)聪耳功
有如下几种：
子。夜静时灭灯冥坐，静听周围细微声音，久之能聪耳。
丑。悬垂物察其声响。
寅。两手捉耳擦磨耳根；冬天以干热毛巾熨耳根及颈部。
(六)固齿功
睡前后扣齿三十六次，或于坐功时行之。
二、运使功
(一)地盆步
此步又曰骑马步，骑马式，马步。此为八极拳入门之基功。籍此练气下行。不独增强足胫力，且可免气血上浮，即可以固下盘也。其法：两足成平行，足尖微向里扣，两足相距为两足半至三足宽，两足放平，十趾抓地，身下蹲，膝向前屈，膝盖勿过两足尖，上身立直，头上顶，两手插腰，或两手向前平伸掌向外翻而两臂抱圆；松肩，松腰，松胯；两目正前视；呼吸自然，气贯丹田。初立时往往腿足酸疼，再久反觉松懈无力，此为换力。练习时刻要逐渐增加之。能站两时辰仍觉轻松自然。逐渐能使足胫坚强达下盘稳固。八极地盆有四忌：
子，忌两足蹬下不能平整，五心不实。
丑，忌站立时腰背弯曲，如此气不能下达。
寅，忌一站即起，两腿全不受痛苦，则功不能成。
卯，忌肩耸头斜，及眼神乱视(练时肩要松，头要顶，颈要直，眼要平视)。
(二)半马桩
或称子午桩，长三式。
(三)弓箭步在于练胯膝。要左右变换练习。
(四)揉手功
练揉手功主要为练腋力，松肩，活腰，练习吐力及耸动劲。其法有定步揉手，活步揉手及双揉，单揉等法。练久能使腋肩耸力增加，吞吐灵活。每日练习逐步增加揉推次数，至每日推揉二三百次，肩即能松开，发力能吞吐自然，双臂劲快而有力，力能达于指尖。
(五)碾步
此功专练松腰，松胯，合膝，扣裆，松肩。乃肩胯腕臂之联合动作。久练则步灵，膝合。外三合。
(六)回环捋手
其法：做正骑马式，左右手捋带攥拳，以练小臂及掌根横力与十指抓力，并能活胯开裆，横力增强。
(七)提膝
尽力提起而抱之，左右交互行之，久练能使腿活。
(八)呼吸功
其法：马步下蹲两掌心朝上，随呼吸自下而上提至乳间而后两手随呼气向前推放，时两肩下沉，肩窝吐力。而后左右手向外分开，身体下蹲，两手抄起，如是反复行之。或用左右手交互行之，平手提时变拳，推放时变掌。
(九)活胯
其法有两种，功用各不相同。一为站骑马下蹲，猛蹲缓起。如是屡蹲屡起，每日蹲起十余次。蹲时上身要正直，两手插腰，蹲至胯矮于膝部。最后练到胯松而无强力，臀部能附于地，则胯与腰连接之筋即伸长而灵活矣。另为：两脚一前一后成长三式，前腿微向前弓，后腿向下按，前胯向前耸动自如，足胫坚强有力。
二式均需十趾抓地，两脚放平，身躯正直。用力时向外呼气，从丹田吐力，目向前视。
(十)练腰
两手插腰，咸弓裆步，以突然动作拧腰摆肩变成正骑式；由正骑式再变弓裆步，以腰力带两膀。弓步时后足根下蹬；两胯下掖，身躯要正直，两膝要内合。每日练二十次，久则腰力大增。
(十一)气口功
该功主要练内脏应变之机动也。气需内七外三。练法可由两人对操，或个人单操。练久能使气口坚实，应敌变化迅速。
(十二)靠桩功，楼桩功，打桩功，铁砂掌功，吊球功，挂带功，鹰爪功，点穴功等等。
靠桩功包括：背靠，膀(前，后)靠，肩扛。
楼桩功包括：小臂从上至下，从下至上，双臂交替，并掌尽量扣向腕侧面以此腕侧面砍桩；或马步使桩贴于大腿内侧以一臂曲(状如举方盘)掌心朝上以虎口磕桩。
打桩功中包括：掌打，肘顶，膝顶，脚踢。或以吊起之沙袋，墙上钉革蒙海绵(替代古时多层毛头纸)，或以寸板高与人齐，下插水泥槽中等法代之。
铁纱掌功：先以双掌正反面拍打绿豆袋，六个月后换成掺半(体积)绿豆砂石袋，再六个后换成砂石袋，又再换成绿豆铁沙掺半之绿豆铁沙袋，经绿豆铁砂袋练习六个月后，最后换成铁沙袋炼三年以上铁沙掌功可成。
此功万不可求速成，务须循序渐进。且每一过程用力均须从低层开始，以在老师指点下习练为益。习练时须运丹田气。盲练必出偏颇，悔之晚矣。
吊球功：马步双手吊住泥球，双臂于体前平伸(球重与本人适应)，泥球重量须渐增。或以二坛代替，内中可盛水，而水量可根据需要增加。或马步双臂平伸，以一手吊住已盛物之麻袋，拧身防于另侧，再以另手移回，如此反复。
挂带功：双肩挎直径尺许圆泥片若干，且以掌扇使动称扇球功。
鹰爪功：练指之抓捏力。
点穴功：须练指点与认穴。
练此等硬功，务须自两至三层力，二十四度始，早晚各一次。每三月加一层力(一年半后增至九层力不可再增)，每三日增一度增至三十六，七十二，百零八后各练三月，增至百四十四度后无须再加。另有捧墙角功，练法亦同上。
练时须运气，练后须以药水浸手脚(增加功力，凉血解毒)。三、炼意法
术中以意为主宰，乃行动之司命。天之三宝日月星，人之三宝精气神。故，意不可不练，经日练空如打实；打实如练空。此云练拳路中即含练意也。除练拳路必须练意外，还须熟练意之基功，不外两端，一日静，二日活。静须养活，活须练静。静如闲云野鹤，无忧无虑，四大皆空；活如虎猛猴灵，蚊龙腾空，所向披靡。其法一日全身通明功(内视功)，藉以养意也；二日意动法(静周天功)；三曰内外齐动法(身内行大周天，身外行神拳。而大周天者，应在经络周天运行相当熟练之后方显。乃是真气在体内周身运行均已轻车熟路，收功真气或聚一点于下丹田，或聚一点于加脊。或云周身电麻感乃真气运行也，实此电麻感乃真气之初级阶段尔)，藉以练活也。
如练小架，第一层功夫，每势间数息数皆相等(自三度始，渐增至六度，九度，十二度，二十四度为限)。第二层功夫为小周天运行(子：进九度退六度；丑：进三十六度退二十四度)。第三层功夫为大周天运行(子：经络周天；丑：大周天，亦即“翻江倒海”者也)。第二层，第三层功夫中不再称练拳，而称炼功。何也?此周天运行即炼丹也。每式间隙至少周天运行一次，或几次。收功时务将真气存入下田，真气聚合之点愈小愈好。
八极拳八要
一要：八极拳要相合，内外一致，上下相随，完整一气。人乃一完整之躯，必须一致。要上下相随须用六合劲。即：眼与心合；心与气合；气与力合；为内三合。肘与膝合；肩与胯合；手与足合；为外三合。上身与下身动作相随。
二要：身躯中正，不倚不偏，下盘稳固，劲发八面；尾闾中正不偏，方可前进后退运用自如；方能有横(爆也)力，不致出一面劲，方可变转灵活。
三要：提顶吊裆，含胸拔背，沉肩坠肘，十趾抓地。
四要：呼吸自然，气贯丹田，内七外三，意静神恬。
五要：以意行气，以气促力，力出自然，不僵不滞。
六要：碾步合膝，两足平整，五心要实。
七要：以腰为主，带动四肢，要发腋力。
八要：有吞有吐，有蓄有发，耸动有力，刚柔相济，变势要快，发力要横，定势要稳，节奏分明。
