北魏孝昌三年( 公元527年),菩提达摩来到嵩山,在五乳峰下的濁洞面壁九年,出山后授禅法与少林,使禅宗渐得盛行,禅宗的内功亦更加深广.
至唐,因少林寺僧扶唐有功,太宗皇帝准其供养僧兵,从此少林武术得以发展.由于历代少林寺僧人习武练功之风不绝,使少林气功不断发展,并出现过众多身怀绝技的气功大师.如:宋端宗年间的首座僧洪温大和尚,精于硬气功和桩功,耄耋之年尚能头顶百斤,双膝架人;元代的惠矩和尚,明代的行可和尚皆善轻功,可跨涧越崖,隔墙熄烛,丈外制人;清康熙年间的武尼清玉有蹬萍渡水之功;近代的恒林和尚能拳击石碎;再如当今德禅法师的外功"风摆柳",素云和尚的内功"双盘膝",俗家弟子冯怀的"铁头功"和掌粉砖"等等,不胜枚举.
少林寺僧在练功的同时,还对少林气功进行了收集和整理,完成了大量的编撰工作.如宋代福居和尚所编<<少林拳谱>>,明代行洪和尚所编<<少林气功集录>>等典籍,汇集各路少林气功,为后人留下了宝贵的少林武术资料.
在漫长的历史年代中,少林气功在少林寺院及民间不断地丰富着和发展着.只是到了清末,由于国势衰败,再加战祸和饿荒频繁,少林寺的命运和国家的命运一样,每况愈下.特别是1928年,军阀石友三火焚少林寺,大火蔓延四十余天,不仅烧了寺院的主要殿堂,而且历代珍藏和传抄的少林拳谱和气功资料,皆化为灰烬.寺僧四散,衣食无着,哪里还谈的上习武练功呢?
解放后,人民政府非常关怀少林寺的修复和少林武术的发展,先后拨款千万余元,用于修复寺院,寺僧们也陆续归院,重登练武台,使少林武术气功得以恢复.国家投资新建的"少林武术馆"将再汇全国武术气功高手,培育出更多的武术新秀.盛世之年,少少林气功必定会大放异彩,发扬光大.
