“导引术”的历史十分久远，现代人大多已经不知其名其意了，但实际上导引术就在我们身边，因为它来自于生活，历经千年仍然鲜活地存在着。
宣导气血的舞蹈
很难想象，看上去如此沉稳安静的导引术最初的发源竟是欢快的舞蹈。
远古之时，人们模仿动物飞行和跳跃的姿态，编排出了很多姿式美妙、欢畅淋漓的舞蹈，每逢狩猎前后、劳动收获之余必要尽情歌舞一番，在唱唱跳跳之间，鼓舞士气，分享欢乐。逐渐地，人们慢慢发现，这些舞蹈不仅可以使人快乐，振奋精神，还可以解除疲劳，强身健体，甚至连身上的很多病痛经过这番歌舞之后，症状也会有所减轻乃至消失。
《吕氏春秋?古乐》记载：尧舜时期，洪水泛滥成灾，阴雨连绵，空气湿冷，沼泽遍地。这种气候让人心情阴郁。而且，由于长期生活在潮湿阴冷的环境中，人们体内气血瘀滞、筋骨萎缩、腿脚发肿，行动困难。为了缓解人们的病痛，尧帝便编排了一种舞蹈，教人们通过舞蹈来活动全身的关节，疏通经脉。
尧帝所创造的舞蹈宣导了人体的气血，祛除了水湿之气，从而根治很多的病痛。其实这种方法就好像大禹治水采取疏导江河的方法一样，有效控制住了洪水的泛滥。古人对待人体，就如同对待天地江河一般，可谓顺应生命的自然规律，非常智慧。
可以说这种“舞”就是导引术的前身。后来，历代养生家经过长期的钻研，逐渐赋予了导引术更多医学的内容，使其更加完善、更加有效。
现代导引术（健身气功）已经和舞蹈截然不同了，我们很难再把公园里常见的太极拳、八段锦和舞台上那些至情至性的舞蹈联系在一起。如果说现代舞蹈像是少女对天性的一种尽情表达，那么传统健身则更像一位安详的老人在参禅悟道，冷静、柔和、写意……
导引术曾是中原地区的主要祛病方法
《黄帝内经》中的《异法方宜论》也有关于导引术祛病的记载，它讲述了东西南北中不同地域因生活环境的迥异，而出现的不同的锻炼方法或治病方法。
《异法方宜论》谈到，东方是“鱼盐之地”，食物的营养价值偏高，人们血气很盛，容易患“痈疡”（类似于我们今天说的脓包），要治痈疡，只要用砭石把痈疮划开，把脓挤出来就可以了；而西部地区以牛羊为主食，油脂很多，病生于体内，就需要用药来祛除病痛；北方天气寒冷，同时人们吃的牛乳、羊乳也都偏寒，在内外寒凉的环境下，人们主要采用灸法（用燃烧的艾条、艾绒熏烧人身上的关节和穴位）来驱除寒邪，通经活络；南方气候炎热，水土的生机不强，人们的病多生在体表，所以主要用针具来祛病，即用九针之法来治疗表层经络的病症就可以了。
砭石、药、灸法、针法都是在特定生活环境里出现的祛病方法。那么导引术呢？其实道理也是一样的，它主要来自于“杂食而不劳”的中原地区。
《异法方宜论》说，中原地区的地势低，生活环境潮湿，于是就容易生长出很多东西，物产非常丰富。可是也正因为这里的物产太丰富了，人们就不必通过太多的劳动来获得食物，劳动量很少，就很容易得“痿证” ——肌肉萎软无力。那么针对这种疾病，人们采用的不是吃药、扎针，而是“导引按跷”，即通过导引的方法来医治疾病。
