养性，就是指精神锻炼，或者叫梢神修养。中医把养性看作是养生的核心。我国古代医学经典《内经》说:积情全神是导引养生功之要领。”《素问·上古天真论》说:“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”又说:“把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一。”《素问·四气调神*论》说:“使志无怒，·…使志安宁，……无外其志，
··…使志若伏若匿，若有私意，若已有得”等等，都是讲得安静和谐的精神状态，可以使人少生病，不生病，不求寿而自延。反之，一个人的精神状态，经常处于波动之中，欲求寿则不达。这种例子，在我们日常生活中所见不少。比如，有些人本来没有病，可是由于他整日怀疑、担心、忧虑自己有病，结果真的有了病。有些人确实有病，但不以为然，满不在乎，结果却有病而自愈.
在苏联曾发生过这样一件事:一位女病人，因为吐出过一条蛔虫，以后总以为自己肚子里有很多蛔虫，终日焦虑不安，从而身体日渐消瘦。医生怀疑她患了癌症,剖腹手术，但未见肿瘤，于是将刀口缝合。病人以为蛔虫已彻底消除，格外高兴，睡眠、食欲大有改善，体重增加。可是，在一次查房中，一位年轻实习生，出言不慎，暴露了真相，从此，该病人一撅不振，最终由于过于焦虑，身体机能衰竭而死。
1985年在美国洛杉矶的一场足球比赛中发生了这样一件事:当时有6个观众发生腹痛，而分别找到了球场的医生，医生认为他们是喝了看台下的自动售货机出售的软饮料而造成的急性食物中毒症。这位医生出于好心，在广播中宜布这种饮料对健康有危险，请大家不要喝，因为已有一些观众发生了中毒。话音刚落，体育场里立刻变成了一片呕吐和呻吟的海洋，有200多人被立刻以a食物中毒”而送进医院。几十分钟以后，卫生检查机关经过认真检查，郑重宣布，这种饮料完全符合卫生标准，这时每个人的“中毒珍症状竟一扫而光，球赛正常进行。
在我国曾出现过这样一件事:在某医院里同时住进两位病人，一位是肺癌患者，一位是肺结核患者。由于医务人员工作上的疏忽大意，把二人的病历搞颠倒了。肺结核患者听说自己得了癌症，悲痛万分，思想包袱过重，结果不久就死去了。而原肺癌患者听说自己不是谣症，心情舒畅，猜神乐观，其结果癌症有了明显地好转。
这些实例充分说明不同的情绪给人们带来的不同结果。现代医学研究证明，有50%至80%的疾病与精神异常有关，象消化性溃疡、喷疡性结肠炎、支气管哮喘、冠心病发作、高血压、甲状腺机能亢进、头痛、失眠、癌症等，无不与情绪异常密切相关。难怪有的医学家说，一切对人不利的影响当中，最能使人短命夭亡的就算是不好的情绪和恶劣的心情。因此，我们必须把养性〔即精神锻炼)看得和肌体锻炼同等重要，甚至比肌体锻炼还重要。
