练习硬气功的要求比较多，对于少林内气功，素有“松静自然苦恒练”之说。拳谱有歌云:
六室长灯明四季，禅影伴灯靠真气，
谷水只能润肌肤，唯有宗气围身力。
气功练成三宗旨，一静二松三匀细。
静皆心空独有一，万物如石沉大海。
松皆放肌如流沙，血随气行缓缓下。
呼吸深长细而匀，长短相等毫不差。
(一)静
静的含义有两种:一种是指环境相对的静，在练功时要选择环境幽雅，空气清新，无杂声杂色的地方;另一种是本体清静，在练功修炼过程中，思想意识要集中，心绪安定，决不能想入非非。这里说明一点:内脏静是本体清静的高层次静法，因为人的内脏随时都在运动，它包括心脏的跳动、胃肠的蠕动、肺的张缩等等。这样就要求我们练功时，内脏的这些动感要相对慢一些。因为练到高层功夫时，心脏的跳动频率会慢一些，肺泡的张缩也特别弱，胎息时就基本不用肺进行呼吸了。所以，练功时一定要排除杂念，使头脑保持真正的安静。拳谱有云:“莫看面前仙女行，莫思门外玩活龙，莫惧金刀取首级，仿似独君深山行。”
入静的方法少林以意守丹田为主。丹田位于脐下一寸三分处，是男子的精室.女子胞宫宅室，为气腑之聚地，所以意守丹田是练习内功的首要原则。不过.意守丹田也不要过死.要默默微思，似守非守，若有若无，绵绵若存。
内功入静使气凝而不散，气聚则可医百病，入静达一定状态后还会出现一些幻觉、幻听、幻视等现象，一般来说这些均为正常现象，不需加以理会。
(二)松
松的含义有两种:一种是全身肌肉放松，另一种是精神放松。这两种放松均是有意识的从头到脚的松、松、松、再松……，事实上这种所谓的放松，它包括身体骨架、思想、情绪、精神以及内脏都要放松。这里重点谈谈内脏放松。要想内脏放松，切不可吃得过量，不要饮洒，不要吸烟。因为，食量过多，胃肠不能松弛:’频繁吸烟，影响气的质量;暴饮水酒。影响血的运行，所以“节食少眠”是内脏松弛的原则。
(三)练
少林有三练，即晨练、午练、披星练。拳谱云:
晨练泄废纳新气，午练顺逆精气蓄，夜练旋气发精锐，弹指穿木如插席。
1.晨练
人体经过一天的活动和体内的新陈代谢所产生的废气，经过一夜平卧。必然要聚集于体内，所以。早晨练习吐纳换气。用以调整脏腑机能，振奋人体精神，采新泄废，舒展筋骨。
2.午练
人体经过上半天的肌体活动和思维活动，很容易导致气血逆行，精神散乱而无力，所以午练可调气归穴，导静倡顺。但午练时间不宜过长，一般以一刻钟为宜。
3.披星练
即待天上的星星出齐，夜深入静的时候开始练功。古人云:“晨之新，午之蓄，夜之废，归之锐。”即早晨练吐纳术，午练调逆归顺，蓄半天之锐，披星练万物沉浸，思则纯，心则专，气宜领发，最适宜练习少林各种硬功。
(四)恒
恒即持久，练功贵在坚持，无论冬寒刺骨，暑热如火，无论疾病缠身，环境险恶，都要认真苦练，坚持不懈。一年四季如一日，儿十年如一日，生命不息，练功不止，持之以恒，切莫一曝十寒。素喜大师说:“贤师育良徒，苦恒出高手。”
(五)匀细
匀细即指在练功时，呼吸要自然、缓慢，吸则吸满，呼则呼尽，不能忽尔粗，忽尔细，忽尔长，忽尔短，飘浮不定。
(六)闭口
练功时要轻轻合拢牙齿，使呼吸不能由口完成，轻闭牙齿能使真气得以调整均匀，从而使内外五行之气更好地相互补充。
(七)垂帘
垂帘即将两个上眼睑下垂，犹如帘垂于窗，眼睑轻合，睫毛相触，两目略开一线，并非紧闭双目的意思，使之内弛，容易入于昏沉欲睡的迷途。眼太开，使之外逸，则神意易于散乱不利于入静。以双睑自然合扰，微露一丝光线为佳。
(八)止观
止观即是收视，即眼光向内视而不外视的意思。使双目神光聚于眉心，由此再向下注视下丹田，使精神意志，呼吸气息相贯翁融，合而为一。此是止观返听之良法。这里的“止观”与夭台宗(也叫法华宗)的“止观法”并非一回事。天台宗的止观法是一种气功修炼的功法，这里所指的止观却是收视的意思。
(九)搭桥
所谓的桥是指气功锻炼中人体内的鹊桥也。人身有上下鹊桥之分。上鹊桥在印堂、鼻窍处;下鹊桥在尾间、肛门处。练功的时候，真气一动，必须将舌尖轻触上齿龈软腭处，以承接下行之气，用收提肛门之法以助上升之气。用舌衔接之时，舌体宜直不宜蜷，宜轻不宜重，恰在靠近上牙根处。收提肛门时，轻重要求得当，有如忍住大便一样即合法度。
(十)返听
返听是指不听外界混乱之声，而轻微地听气息的呼吸往来，或急或徐，有无浮躁或阻滞。此法亦称“听息法”，乃为凝神意守的要诀，如能以神入气，练息归神，使意气相合，则清气上升，浊气下降。练气功言止观不言不观，言返听而不言不听，乃是观而不观，不观而观，听而不听，不听而听的意思。此中奥妙，不入静境不能知其所以然。
(十一)内视
内视也称“返视内照”，内视就是在练功中闭合双眼、内窥。观想自己身体某一部位，或某一经络、穴位。通过内景观想的锻炼，一般会逐渐出现“返视”现象，即仿佛看到自身内气沿经络路线运行，正如李时珍在《奇经八脉考》中所说“内景隧道(经络)惟返观者(静坐者)能照察之。”
(十二)玉液还丹
在练功过程中，往往会出现唾液增多，这是内脏生理功能所反应的自然现象和必经过程。也是练功中“练津化精”的初步阶段，是“甘露降于华池”的正常现象，这种津液不同于一般的唾液，它具有丰富的营养在分，而且没有腥腻气味，爽利口腔，具有清香甘淡之性，咽下去时感到清香味美。不要轻意吐掉它，而应含在口内，待收功时，经过“赤龙搅海”、“漱津”、“叩齿”、“修观想”等步骤后，再将止津液分为三至五口以意念慢慢吞咽送入丹田。正如《性命圭旨》所述的“……津液满口，如井水然，微漱数遍，徐徐以意引下垂楼，渐过膻中、鸠尾、中脘、神厥，至气海为止。”因这种津液是精气经过玉池一口，和口中的玄膺时产生的。丹书中认为玄膺在舌下，而舌下有两窍，左窍名金津，右窍名玉液。玉液之名即来源于此。所谓还丹者，丹书中认为经过后三关，前三田复还于下丹田中之精气，已有质的变化，所以称为还丹。
(十三)赤龙搅海
用舌头在牙齿的外上、外下、里上、里下依次轻轻搅动各9次。先左后右，不要勉强用力。然后将练功中出现的唾液(称玉液)鼓漱十余下，分三口慢慢唯下去。能滋润肠胃，帮助消化，改善口苦口臭。
(十四)揉腹
两手相互搓热，然后相迭，左手心对着肚脐，右手搭在左手背上，按顺时针方向，以肚脐为中心，从内至外，由上向下，由右至左地按揉腹部3圈，然后又按相反的方向从外向内揉腹绕圈。女子揉腹是从右向左绕圈。
(十五)擦面
将双手掌相互搓擦至热，再轻轻搓擦头面部。男子须用双手掌从脑后搓擦起，依次至头顶卤会、颜面部至额上，总共搓擦3次。女子须自下额搓擦起，向上经颜面部、发髻至脑后，亦为3次。
(十六)散意
在练功结束时，要将思想意识逐渐收敛归回，放松于脑后，并默念“收功了”。我们把这种思想意识的扩散过程称为散意。
