五禽戏分别是虎戏、鹿戏、熊戏、猿戏和鸟戏。
传统的华佗五禽戏共有54个动作，而由中国体委新编的简化五禽戏，每戏只有两个动作，其动作分别为：虎举、虎扑;鹿抵、鹿奔;熊运、熊晃;猿提、猿摘;鸟伸、鸟飞。
每种动作都是左右对称地各做1次，并配合气息调理。
练虎戏——缓解腰背痛 天热时人体耗能多，加之工作量大，容易引起腰背疼痛等症状。此外，长时间吹空调容易使督脉(总督一身之阳经)受到寒气的侵袭，不利于腰背部的健康。练虎戏能缓解颈肩背痛、坐骨神经痛、腰痛等症状。
练鹿戏——缩减腰围 夏天因运动量减少和冷饮摄入过多，会导致腰围增大，而练习五禽戏中的鹿戏可缩减腰围，因为鹿戏主要是针对肾脏的保健来设计的，它的各个动作都是围绕腰部来做运动的，在练习过程中，自然而然地使腰部的脂肪大量消耗，并重新分配，有益于缩减腰围，保持苗条身材。
练熊戏——调理脾胃 夏季天气炎热，很多人喜欢呆在空调房内贪凉，但室内外温差较大，容易使人出现消化不良、食欲不振等症状，这时不妨练练五禽戏中的熊戏。练熊戏时要在沉稳中寓于轻灵，将其剽悍之性表现出来，习练熊戏有健脾胃、助消化、消食滞、活关节等功效。
练猿戏——增强心肺功能 如果您爬几层楼梯，就会累得气喘吁吁，在夏季更是如此，那么就要加强心肺功能了。猿戏中的猿提动作遵循“提吸落呼”的呼吸方式，即身体上提时吸气，放松回落时呼气。上提时吸气缩胸，全身团紧;下落时放松呼气，舒展胸廓，这组动作有助于增强心肺功能，缓解气短、气喘等症状。
练鹤戏——预防关节炎 关节炎是冬季的常见多发病，但近年来，炎炎夏日，在医院的骨伤科也会遇到不少肩周炎、关节炎患者。练鸟戏时，动作轻翔舒展，能疏通经络、祛风散寒、活动筋骨关节，可预防夏季关节炎的发生，且能增强机体免疫力。
