五禽戏是养生术，模仿猛虎猛扑呼啸、小鹿愉快飞奔、熊的慢步行走、猿猴左右跳跃、鸟儿展翅飞翔等动作，通过这一系列的运作，活动腰肢关节，壮腰健肾，疏肝健脾，补益心肺，清利头目，增强心肺功能，促进身体素质的提高，简便易学，故不论男女老幼均可选练，体弱者可选择适合自己动作学习，待体质逐渐增强后再练全套动作。五禽戏不仅具强身延年之功，还有祛疾除病之效，每戏都具有不同的健身祛病作用。
从中医的角度看，虎、鹿、熊、猿、鹤五种动物分属于金木水火土五行，又应
于心肝脾肺肾五藏。“五禽”与五行、五
脏、五官等对应关系是：序号 五禽与五行、五脏、五官等对应关系. 1 五禽 虎 鹿 熊 猿 鸟 2 五行 水 木 土 火 金 3 五脏 肾 肝 脾 心 肺
4 五官 耳 目 口 舌 鼻
5 六腑 膀胱 胆 胃 大小肠 三焦 6 五体 骨 筋 肉 脉 皮毛 7 五液 涎 唾 泪 汗 涕 8 五味 咸 酸 甘 苦 辛 9 五气 寒 风 湿 暑 燥
虎戏。虎属水主肾，模仿虎的瞪眼、扑动前肢、鼓动周身等动作，能加强肾脏的锻炼，扩张肺气，有益肾强腰、壮骨生髓的作用，可以通督脉、去风邪。虎戏由虎举和虎扑两个动作组成。
鹿戏。鹿属木主肝，模仿鹿用眼时总是斜视的动作，能疏肝通气；取其长寿而性灵，善运尾闾，尾闾是任、督二脉通会之处，鹿戏意守尾闾，可以引气周营于身，通经络、行血脉、舒展筋骨。鹿戏由鹿抵和鹿奔两个动作组成。
熊戏。熊属土主脾胃，熊体表面笨拙，其实内在充满了稳健厚实的劲力，外静而内动，意守中宫(脐内)，调和气血，熊戏使人头脑虚静，意气相合，真气贯通，有健脾益胃之功。熊戏由熊运和熊晃两个动作组成。
猿戏。猿属火主心脏，猿机警灵活，好动无定，练习猿戏就是要外练肢体的灵活性，内练抑制思想活动，达到思想清静，体轻身健的目的，猿戏养心补脑，使人头脑灵活，强化记忆。猿戏由猿提和猿摘两个动作组成。
鹤戏又称鸟戏。鹤属金主肺，鹤的动作轻翔舒展，鹤伸的动作增强肺活量，鹤飞的动作增强心肺功能，鹤戏调和呼吸，疏通经络，增强心脑及全身功能。鹤戏由鹤伸和鹤飞两个动作组成。
