有研究发现，我国传统健身运动五禽戏对于中老年人的思维能力减弱、注意力难以集中、记忆力下降、工作效率降低、烦躁易怒、自控能力降低、肌肉紧张性疼痛、睡眠障碍、厌食、腹胀等神经衰弱症状的改善有较好效果。
进行五禽戏运动时，要全身放松、意守丹田、呼吸均匀，人的身体、四肢运动应尽力模仿熊、虎、猿、鹿、鹤的动作、神情，表现得自然活泼、刚柔相济。“熊戏”动作、神情强调体笨力大、性情刚直浑厚、善于推按扛靠；“虎戏”动作、神情强调目光炯炯、眼睛左顾右盼、扭腰提肩、寻食扑按；“猿戏”动作、神情应模仿猿的敏捷好动，并表现出纵山跳涧、攀枝登树、摘桃献果的神韵；“鹿戏”动作、神情模仿鹿的心静体松、姿势舒展，应充分把鹿的探身、仰脖、缩颈、奔跑、回首等神态表现出来；“鹤戏”动作、神情是模仿仙鹤的昂首挺拔、悠然自得，应充分表现出鹤的亮翅、轻翔、独立等神韵。五禽戏练习能够有效地振奋人的精神状态，调节大脑皮层活动，并提高神经衰弱患者恢复健康的信心。
五禽戏的运动方法为，每天练习一次，最好在傍晚进行，持续时间为1～1个半小时。
五禽戏运动量较大，应量力而行，切不可勉强；其“闭气法”应在医务人员指导下进行；“猿戏”中的倒悬需有保护措施，以免受伤；患有高血压、青光眼、脑动脉硬化者不宜练习，患急性疾病及严重器质性疾病者也不要练习。
