无论是五禽戏还是八段锦，他们都是导引术的一种。而宋代出现的八段锦、十二段锦、十六段锦及太极拳等都是从《保生要录》《灵剑子》的基础上发展演化而来的。
在众多导引术中，有不少曾对当时社会产生过很大影响，有的还广泛流衍于近现代。其中最早的要数陶弘景《养性延命录》所记载的华佗“五禽戏”，它模仿虎、熊、鹿、猿、鸟等五种鸟兽活动的形态，编制出一套导引程式，用以健身，确有很好的效果。《正统道藏)所收(太上老君养生诀)亦录此“五禽戏”，署华佗授广陵吴普。这套导引术一直流传下来，明人周展蜻在所著《赤凤做)和(万寿仙书)中，将它加以改进，减少动作难度，并与行气结合，除了文字说明外，还绘制出程式图谱。清人更于五种术势之外，加入向后顾望的“鹗顾势”和摇头摆尾的“狮舞势”，称作“七禽戏”。可见“五禽戏”对后世形响之大。
宋道士蒲虔贯著《保生要录》，分“养神气”、“调肢体”等六门，调肢体门提出“小劳术”导引法，简便易行，为后世所推崇。宋人托名许真君之《灵剑子》，有(导引势第八)载导引十六势，写明每势补益某脏腑，于何季节施行。以上诸书所记导引法，可谓千姿百态，式样繁多为，我国导引术之一大宝库。
如果说五禽戏和八段锦哪个好，按历史渊源来说是五禽戏好，并且五禽戏影响了八段锦的创编。
那么现代流传的五禽戏哪个版本最正宗？
最正宗的五禽戏莫过于国家体育总局编写的《健身气功五禽戏》，是许多权威的专家整理而来。
