张景岳在《类经》中说:“象，形象也。藏居于内，形见于外，故曰藏象。”五禽戏的动作之形充分考虑了对脏腑的积极影响。在练习五禽戏之前，头身正直，含脚垂肩，体态自然，使身体各部位放松、舒适，不仅肌肉放松，而且精神上也要放松，逐步进人练功态。古人说得好:“形不正则气不顺，气不顺则意不宁，意不宁则神散乱。”
开始练习每戏时，要根据动作的名称含义，作出与之相适应的动作造型，努力做到“演虎像虎”、“学猿似猿”等。以“猿提”为例，猿钩的快速变化，愈在增强神经一肌肉反应的灵敏性，两掌上提式，缩项，耸肩，团胸吸气，挤压脚脏和颈部血管，两掌下按时，伸颈，沉肩松腹，扩大胸腔体积，这样可加强呼吸，按摩五脏，改善脑部供血。尽管“形”显示于外，但内在的“意”、“神”却通过仿效虎之戚猛、鹿之安舒、熊之沉稳、猿之灵巧、鸟之轻捷来体现。
另外，每戏还讲究意气相随，内外合一，以“熊运”为例，外形动作像两熊掌在腹前划弧，腰腹部同步摇晃，实则要求丹田内气也要随之运使，呼吸之气也要按照提吸呼落的规律去做，以达到“心息相依”的要求。这也是各脏腑组织之间相互传递各种信息，在气血津液环周于全身情况下，形成了一个非常协调统一的体现。
