古代，人们为了与疾病作斗争，抵抗人身自然的衰老和病死，以促成人身祛病、延年益寿，因而不断引起了对人的生存、生理与大自然关系的广泛研究。其中与人身健康尤为密切的，便是医药与养身之道的实践及其理论。
祛病，需要积极地遵循健身的原则，人们通过长期实践、摸索，逐渐演变而形成当今之“静坐，、“五禽戏”、“易筋经”、“八段锦”、拳术等多种锻炼身体的方法。如古代名医华佗创编的“五禽戏”，是摹仿自然界五种禽兽的动作，结合民间的保健运动，融化、整理而成，以达锻炼身体、祛病健身的功效。
吐纳导引的气功疗法，可以说是“动的静坐法”，其起源也与其他学术一样，是无数劳动人民强身保健的经验积累。是在古人创编的“吐纳”“导引”术的基础上，摸索、改进而来的。
