六字诀现存最早的文献《养性延命录？服气疗病篇》中记载：“纳气有一，吐气有六。纳气一者，谓吸也；吐气六者，谓吹、呼、唏、呵、嘘、呬，皆出气也。……吹以去热，呼以去风，唏以去烦，呵以下气，嘘以散寒，呬以解极。”同时指出：“心脏病者，体有冷热，吹呼二气出之；肺脏病者，胸膈胀满，嘘气出之；脾脏病者，体上游风习习，身痒痛闷，唏气出之；肝脏病者，眼疼愁忧不乐，呵气出之。”该文献中的六字与脏器虽然与健身气功？六字诀有所不同，但可以看出六字诀的吸气方法只有一种，用口吐气却有吹、呼、唏、呵、嘘、呬六种，而这六种吐气不但可以去热、风、烦、寒等邪气，还可以散出脏器的胀满、痛闷等气结。
这说明六字诀的吸气与六种吐气，按照传统中医辨证施治的原则，它是一个祛邪泻实又扶正的吐纳调气法。
六字诀所具有的扶正之补与祛邪之泻，具体表现在什么地方呢？
六字诀的扶正、补气主要是：发音吐气后的吸气；动作导引中两手外开、外拨后的内收、内拢及捧掌内翻；练功后的收功；练功过程中的身心合一。
六字诀的祛邪、泻实主要是：呼吸吐纳中的吐气发音；动作中的两手外开、外拨导引；吐音中的两目睁圆；吐气发音中的微微用意。
