其次，讲讲禅定的界说及其内涵。
禅定一词，名相繁多，而又复杂。因为修持的对境不同，禅定的内景就相异;因为修持的方法不同，禅定的行法就相异;因为传授的派别不同，禅定的讲解就相异。以致禅定有广义，有狭义;有正义，有旁义;有本义，有衍义。总之，名实交错，界说不一。
汉语禅定，来自梵语“禅那”(Dhyana)的音、汉语静定的义，是一个梵汉复合词。禅那，略称禅，或音驮南、持阿那。义译旧日思惟修，新日静虑，又译为定、弃恶、功德丛林。对这些禅定名相，要简要解释一下，对正确认识禅定有好处。
为什么叫思惟修呢?是讲思惟所对之境而解习的意思。因为一心思惟解习为因，乃得此定心，故名为思惟修。又因为禅那本来属于色界的心地定法，现在在欲界人中发得之，谓之修得;生于色界而得之，谓之生得;思惟而修得之，谓之思惟修。注愈，这里讲的思惟，是一种圣境的妙善思惟，不是凡境的一般思考。
为什么叫静虑呢?是讲心体寂静能审虑的意思。静虑者就当体而名之，其禅那之体为寂静而又具审虑之用，即在静定中观察思虑，故名静虑。静谓等引，虑谓遏观，静即定，虑即慧，定慧均等的妙体就叫禅那。禅那虽可叫做定，但定中有观有惫，才是禅那的特义，所以禅那也叫做禅观。又因为思惟成就的心所，就是寂静，有能如实虑知所对之境的作用，所以叫做静虑。
弃恶、功德丛林等译名，都是以禅定结果的功能而译名的。
因为禅那原是一种定心之法，故有时亦翻译为定。
定的梵名还有多种，如称三昧，或称三昧地、三摩提、三摩地等等，这些名称的意义，就是等持、等念。定慧平等，故名等;心住一境，故名持;平等保持住缘一境，故名等持。诸佛菩萨人有情界平等摄受而护念平等，故日等念，这是就六合释中利他业而解释的。
三昧还有译为定、正定、正受、调直定、心一境性、正心行处、息虑凝心、现法乐住等等义译的名称。心定于一处而不动，故日定。有的讲一心考物为禅，一境静念为定。故定之名宽，一切之息虑凝心都名为定;禅之名狭，它只是定的一部分。因为禅那的思惟审虑，自有定止寂静的意思，故得名为定;这也是心一境性所附的名称。而三昧没有思惟审虑之义，所以得名为禅。现在总别合称而谓之禅定。又因三昧正受所观之法，故日正受。调心之暴，直心之曲，定心之散，故日调直定。正心之行动，使合于法之依处，故日正心行处。息止缘虑，凝结心念，故日息虑凝心。(大智度论·五)日:“善心一处住不动是名三昧”。同十三日:“诸行和合，皆名为三昧。”同二十八日:“一切禅定，亦名定，名三昧。”同二十三日:“一切禅定摄心，皆名为三摩提，秦言(汉语)正心行处，是心从无始世界来，常曲不端，得此正心行处，心则端直，譬如蛇行常曲，人竹筒中则正。”总之，定慧均等而止观圆熟就是三昧。
以上是就禅定的种种名相(名词)解释而言，以下就禅定的种种行相(表相)，也就是禅定的表面境界而来谈它的一些特殊名称。
梵文禅定，又名三摩啊多，汉译义谓等引，说它能引诸功德，这里包括激发特异功能的意思在内。禅定学上有两句话，叫做“等持通定散，等引唯定心”。这里“定散”二字是指定心散心。定心是指心常住一境，散心是指心散乱，常常攀缘六尘(色声香味触法六尘)之境而又心随境迁刹那变化念念不停的。定心为圣贤之修成，散心是凡人的自性。定心有有漏无漏之别，散心有善、恶、无记三者之分。以此定散二心统一切之心，谓之定散。上述两句话，意思是讲:等持，也就是三昧，可通定散二心;而等引即三摩咽多，则唯在定心中才有，也就是只有定心才能引生功能，如激发特异功能等，散心则不可能。又等持只是有心定，而等引则通有心定和无心定。
禅定的行相，也有各种不同的名称。如人定初门的息道，梵名安那般那，简称安般，义为持出人息。安那为人息，般那为出息。欲人定时名三摩钵底，义为等至。正在定中名三摩半那，义为正定、等运。定中心一境性即名三昧，或称质多翳迦阿羯罗多，义为等持。定中引发功能即名三摩啊多，义为等引。定中的止分名奢摩他，或称舍摩陀，义为止息，或译寂静、远离、能灭、能调、能清。定中之观分名毗婆舍那，或称毗钵舍那，义为观见，或译正见、遍见、次第见、别相见、种种观察。定中止观平等之舍分名优毕叉，或称优毕舍，义为舍离，或译平等、不净、不观、不行。凡此种种名相，都是禅定行相的一部分，中文总名，便是禅定。综合上述，表明如下:
三昧是无限的。三昧无限，故其名称无限:有从所观之境而命名的，如空三昧、火三昧、无想三昧、无愿三昧等;有从三昧之相而命名的，如金刚三昧、狮子奋迅三昧等;有从三昧之法而得名的，如法华三昧、首楞严三昧等。
佛弟子所人三昧各自不同，为他人所不能窥见或很难知晓，故三昧名数次第增多，至大乘佛教，生出百八三昧、五百三昧，及至无量无数三昧之名，如《大乘理趣六波罗蜜多经》所说。这也是由于众生有种种不同之根机，有种种不同之烦恼，而对治的禅定法门也就有种种不同的开演，其名相和行相也就更加繁多复杂了。
依禅定而称禅名或定名者，如同三昧名称一样，不外依人、依境、依教、依法、依体、依相、依用等等而定;有依禅定法门之主教而命名的，如观音定、药师定、弥陀定等;有依禅定法门之法相而命名的，如白骨观、不净观、法界观等;有依禅定法门之法义而命名的，如念佛禅、安般禅、实相禅等。总之，禅定法门无量，名亦如之。
