此《重阳立教十五论》规定了全真教修炼中必须遵循的规则，是研究其气功养生的重要文献。
《重阳立教十五论》是修道的一个大纲。《立教十五论》为全真道的创始人王重阳祖师所作，虽简短，但全方位地论述了修道程序：修道的条件――住庵、云游、学书、合药、盖造、合道伴；修道的过程―打坐、降心、炼性、匹配五气、混性命；得道的境界――圣道、超三界、养身之法、离凡世等。它是修行生活之准则，内丹修炼的大纲，也指明了修道的目标和方向。
第一论住庵
凡出家者，先须投庵。庵者，舍也，一身依倚，身有依倚，心渐得安。炁神和畅，入真道矣。 ² 凡有动作， 不可过劳，过劳则损气 ; 不可不动，不动则气血凝滞。 ² 须要动静得其中，然后可以守常安分。 此是住庵之法。
【分析】
为什么要住庵？它使我们流浪在七情六欲、生死苦海中的身心得以修炼复归大道。《老子》第十六章：“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观其复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作，凶。”
为什么要动静得中？道是一，无阴不生，无阳不长，阳极生阴，阴极生阳，动极生静，静极生动，所以要“动静得其中，然后可以守常安分。”躁动不安是病，生机绝无也是病。过去僧人讲“比丘常带三分病”，是收心太急所致。
第二论云游
凡游历之道有二 :
一者看山水明秀，花木之红翠，或玩州府之繁华，或赏寺观之楼阁，或寻朋友以纵意，或为衣食而留心。如此之人，虽然万里之途，劳形费力，遍觅天下之景，心乱气衰，此乃虚云游之人。
二者参寻性命，求问妙玄。登巇险之高山，访名师之不倦 ; 度喧轰之远水，问道无厌。若一句相投，便有圆光内发，了生死之大事，作全真之丈夫。如此之人，乃真云游也。
【分析】
住庵是静，静中有动。云游是动，动中有静。
云游不是向外求，是向内求，性命即身心，妙玄即道，修炼使身心合道。《老子》第十二章：“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。”
圆光内发，所发的是道性之光，人人皆自道生，所以人人皆具道性，但自落生于后天，七情六欲遮蔽了道性之光，遇明师点化，顿悟本来大道，一时豁然开朗，正所谓“圆光内发”。《老子》第四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”圆光正在“一”与“道”处，及至“二、三、万物”皆落在七情六欲的后天了，后天则有阴阳生死，返归“一”与“道”的境地，则超生死外。
生存繁衍是动物本能，人高于动物之处在于有文化思想，而修道者高于凡人之处在于明了人生的意义、宇宙的本质，在于能超越自我,合于天道自然。然而这件事并非人人能行。
《老子》第七十章：“吾言甚易知，甚易行，天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫惟无知，是以不我知。知我者希，则我者贵，是以圣人被褐怀玉。”
易知易行的是道一，不易知易行的是万。所以要抱元守一。出家修道一生，不能超凡，心身在红尘中打滚，这就象亏损企业一样，有投资无收获，是一种悲哀。
第三论学书
学书之道，不可寻文而乱目，当宜采意以合心，舍书探意采理，舍理采趣。采得趣则可以收之入心，久久精诚，自然心光洋溢，智神踊跃，无所不通，无所不解。
若到此则可以收养，不可驰骋耳，恐失于性命。若不穷书之本意，只欲记多念广，人前谈说，夸讶才俊，无益于修行，有伤于神气，虽多看书，与道何益？既得书意，可深藏之。
【分析】
涉及到一个概念：用一个不一定恰当的比喻：文——皮毛，意——肉，理——骨，趣——神。学书学经，当然是从表面文字开始，要逐步深入，得其原理旨趣。得趣是得道之妙，将道运用于一切之中，以金为器，器器皆金。活学活用，用于为人处事，行住坐卧，挑水砍柴，无非妙道。
举个例子：《第一住庵》，文讲：“炁神和畅”；意为：精神虚灵冲和，不卑不亢；内气周流，不浮不滞； 理是：神气抱元守一，混然为一；趣指：从有言归无言，活泼泼，圆陀陀，行住坐卧，不离这个。
再如学习书法，写横画要求是：左稍低，逆锋入笔；转锋铺毫，中锋行笔；右稍高稍重，顿笔圆收。虽左低右高，但势要平。读其文，解其意。正确理解并把握要领，这是第一步。
然后然后进一步领会其中的道理是：不可尖薄，慎始慎终；不偏不倚，立身中正，但正而不僵。从学书法，到学会做人做事，则是得其旨趣了。
个人学习就是这样：文——意——理——趣，把握要领，得其旨趣，活学活用。但后面祖师提出：“既得书意，可深藏之。”当怎样理解呢？这与宏道济世有矛盾吗？这与自私自利相同吗？
本课程后面要学习司马承祯祖师的《坐忘论》，在这里不妨提前接触一点。《坐忘论·泰定第六》说：“非生慧之难，慧而不用为难。自古忘形者众，忘名者寡，慧而不用，是忘名者也，天下希及之，是故为难。贵能不骄，富能不奢 ，为无俗过，故得长守富贵。定而不动，慧而不用，德而不恃，为无道过，故得深证常道。……慧能知道，非得道也。人知得慧之利，未知得道之益，……兴心徇事，触类而长，……智虽出众，弥不近道，本期逐鹿，获兔而归，所得太微，良由 局小 。故庄子云：古之修道者，以恬养智 。智生而无以知为也，谓之以智养恬。智与恬交相养，而和理出其性。恬智则定慧也，和理则道德也。有智不用，以安其恬养，而久之自成道德。”
“贵能不骄，富能不奢 ，为无俗过，故得长守富贵。定而不动，慧而不用，德而不恃，为无道过，故得深证常道。”我们应该认识“夸讶才俊”、追名逐利与雪中送炭、济世度人的区别。“既得书意，可深藏之。”不是要自私自利，而是要防止在宏道的晃子下私欲的膨胀。教化贵在自然，宏道不能招摇，有一首杜甫的诗《春夜喜雨》极好：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。……”
第四论合药
药者乃山川之秀气，草木之精华。一温一寒，可补可泻 ；一厚一薄，可表可托 。肯精学者，活人之性命；若庸医者，损人之形体。
学道之人，不可不通。若不通者，无以助道。不可执著，则有损于阴功。外贪财货，内费修真。不足今生招愆[8] ，切忌来生之报。吾门高弟[9] ，仔细参详。
【分析】
补泻指补益与疏泻。中医治疗上的两个重要原则。补，主要用于治疗虚症；泻，主要用于治疗实证。表托：谓使邪毒从皮肤上发散出来，但对体质强壮与瘦弱的人，用药有所不同。
中国人重现实，儒家、道家都是这样。儒家重伦理，道教重术，道教的术不止中医药。术字，象形，原意是城内小路；道，是两城间的大路。术引伸为解决具体问题的方法技术，道则是宇宙万物运行的最根本的原则。术能保证眼前的利益，道则保证长远的方向正确，二者不可偏废。
“外贪财货，内费修真。”则是重术轻道，怕是难得善终。但若不通术，一则解决不了自己面临的许多问题；二则不能为信众服务，得不到信众支持。所以祖师要求“仔细参详”。
第五论盖造
茅庵草舍，须要遮形，露宿野眠，触犯日月。
苟或雕梁峻宇，亦非上士之作为；大殿高堂，岂是道人之活计。斫伐树木，断地脉之津液；化道货财，取人家之血脉。只修外功，不修内行，如画饼充饥，积雪为粮，虚劳众力，到了成空 。
有志之人，早当觅身中宝殿；体外朱楼，不解修完，看看倒塌。聪明君子，细细察详。
【分析】
祖师从三方面讲：一、修庙是必需的；二、修庙不应奢侈；三、志在修道。
应该肯定，在道教传承中，物质与精神所起的作用同样重要，庙院建造为道教传播提供了物质保障。但自古以来，就有不少借庙敛财的，其造庙院，绝少学道、修道、传道的设施，只求豪华，欺哄暗昧群众。这是祖师神仙所不愿见到的。古代的“雕梁峻宇”“大殿高堂”，至今日又留下了多少，而祖师精神的光辉还在指引我们前行的道路。
举个例子：重阳万寿宫简称重阳宫，在陕西户县西十公里之祖庵镇（旧名刘蒋村）北。原为重阳祖师之修行地，亦为其埋骨处。初名祖庵，大定二十五（1185）年由邱处机主持在故居建宫观，马钰手书“祖庭”悬宫内。 金承安二年（1197），再次修建，赐名“灵虚观”。金天兴（1232～1234）间，遭兵燹。蒙古太宗八年（1236），尹志平重新草创。十年（1238），李志常奏请得旨改灵虚观为重阳宫，命于善庆等率徒大力营修扩建。从太宗十二年起，经约十年，“雄宫杰观，星罗云布于三秦之分矣，其祖庭制度，为海内琳宫之冠”。乃马真后三年（1244），降玺书“增以重阳万寿宫额”。此后，其徒众续有营建。元世祖至元二十九年（1292）孙德彧任该宫提举时，又加增修。邓文原《孙公（德彧）道行之碑》云：“宫自甲午（1234）营构，历时五十有九，而殿阁坛宇，讫未完美。”重阳宫的制度规模，未见详细记载，但据介绍，该宫盛时，宫殿楼阁达五千余间，道士近万人，规模甚为宏大。故与纯阳万寿宫（山西永乐宫）、长春宫（北京白云观）合称为全真三大祖庭。元末再毁。至明清，道教转衰，重阳宫得不到大的维修，大部建筑渐废，现仅存经清代重修的纯阳殿和灵官殿等。原有七十余通元代碑刻，仅留存三十余通。重阳宫的殿宇虽然消失了很多，但重阳祖师的精神犹存。
《丘祖垂训文》讲：“夫上乘者，修真养性 ，苦志参玄 ，证虚无之妙道，发天地之正气，除尘世之冤愆 ，……夫中乘者，秉心 演教，礼忏诵经，讽太上之法科，礼天尊之宝号，信心恳祷于圣前，虔诚斋戒于廊庙，清静身心，阐扬大道 ，一念纯真 ，常存正法。……夫下乘者，修宫建庙，印经造像，修桥补路 ，……以待功行圆满，自有金童接引，……。”
为什么将修庙轻看为下乘呢？修庙确实重要，也有功德，但是从更高的境界看，这只是人间的福德，只是修道之基，尚在三界五行生死变幻之中，还不是道，修道人应把心放在道上。《老子》第三章：“是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。” “修真养性 ，苦志参玄 ，证虚无之妙道，”不是口头禅，若言高行低，则还不如做个平凡的老实人。
第六论合道伴
道人合伴，本欲疾病相扶，你死我埋，我死你埋。然先择人，而后合伴。不可先合伴，而后择人。不可相恋，相恋则系其心；不可不恋，不恋则情相离。恋欲不恋，得其中道可矣。
有三合三不合：明心，有慧，有志 ，此三合也。不明、著外境，无智慧、性愚浊，无志气、干打哄[12] ，此三不合也。 立身之本在丛林，全凭心志。不可顺人情，不可取相貌，唯择高明者，是上法也。
【分析】
此论祖师讲了合道伴的原因——相扶、方法——中道、原则——三合三不合。明心——外通达万物，有慧——内道心光明，有志——实苦志笃行，这样才少磨难、易成功。
道教传统也讲广结善缘，结三缘——仙缘、人缘、鬼缘。《老子》第四十九章：“圣人无常心，以百姓心为心。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善矣。信者吾信之，不信者吾亦信之，德信矣。”儒家孔子也“有教无类”。这些与此论有选择交往矛盾吗？
这不矛盾，《论语.子路第十三》孔子说：“君子和而不同，小人同而不和。”君子虽然不同意别人的观点，但尊重别人表达意见的权力，所以能和；小人趣味相同，但自私自利，相争相斗，所以不和。有选择地合道伴是选同志同道者共同完成艰巨的任务，广结善缘、有教无类是指怀着善意对待一切，一是闭门修炼，一是开门济世，二者所处阶段不同、追求的目标不同，但修道者智慧善良的本性则没有什么不同。
第七论打坐
凡打坐者，非言形体端然、瞑目合眼，此是假打坐也。
真坐者，须要十二时辰，行住坐卧，一切动静中间，心如泰山，不动不摇，把断四门：眼、耳、口、鼻，不令外景 入内。但有丝毫动静思念，即不名静坐。
能如此者，虽身处于尘世，名已列于仙位。不须远参他人，便是身内贤圣。百年功满，脱壳登真。一粒丹成，神游八表[13] 。
【分析】
假打坐——形不动，真打坐——心不动。所谓“内景不出，外景不入。” 外景：指眼耳口鼻神识对外部事物的感受。后面《坐忘论》一章将详细讨论如何使外景不入。内景：指内在湛然常寂的道性。后面《护命经》将详细讨论此问题。
守道不移，则百年功满，脱壳登真——合道永恒；一粒丹成，神游八表——神通变化。
第八论降心
凡论心之道，若常湛然，其心不动；昏昏默默，不见万物；冥冥杳杳，不内不外；无丝毫念想：此是定心，不可降也。
若随境生心，颠颠倒倒，寻头觅尾，此名乱心也：速当剪除，不可纵放，败坏道德，损失性命。
行动坐卧常勤降，闻见知觉为病患 矣。
【分析】
为什么要降心呢？在《第二论云游》讲到“圆光内发”时，我们就提到这个问题了。圆光内发，所发的是道性之光，人人皆自道生，所以人人皆具道性，但自落生于后天，七情六欲遮蔽了道性之光，遇明师点化，顿悟本来大道，一时豁然开朗，正所谓“圆光内发”。《老子》第四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”圆光正在“一”与“道”处，及至“二、三、万物”皆落在七情六欲的后天了，后天则有阴阳生死，返归“一”与“道”处，则超生死外。降心就是要从后天的随境生心——喜怒哀乐悲恐惊，返回到先天的湛然常寂。所谓：顺者生人，逆者成仙。从理论上说如此，从技术上说也如此，内丹修炼中采药、炼药、结丹、飞升皆以炼心为基础，这个在以后课程中还有详细论述。
降心的方法——行住坐卧常勤降，不怕念起，唯怕觉迟。这个觉是智慧之觉。《庄子》：“宇泰定发乎天光。”
所谓“闻见知觉为病患矣”，这个觉不是先天智慧之觉，是后天七情六欲之觉，故称为病患。这不是说修道人要变成盲聋才好，而是说心不受外境影响。讲一个故事：有师兄弟两僧与一妇人同时过河，小脚女人大约过不去，师弟背而过之，妇人去后，师兄说，僧人怎么可以与妇人亲密接触呢？师弟答：我早就放下了，师兄现在还背着呢。闻见知觉，就是心中的挂碍。但应注意的是：即使心无持碍，也不要无事找事。
历代道经中论述降心的内容很多，如：《钟吕传道集·论魔难》专论九难十魔，《大丹直指·内观起火炼神合道诀义》也论十魔君。十、九都是大致分类。《钟吕传道集》以钟吕问答的形式论述了九难十魔，下面录其节要，供大家粗略了解，欲知详尽，请读原文。
所谓九难者：大药未成，而难当寒暑，真气未生，而尚有饥渴，衣食逼迫，一难也。宿缘孽重，尊长邀拦，二难也。爱者妻儿，惜者父母，恩爱牵缠，三难也。富兼万户，贵极三公，名利萦绊，四难也。少年不肯修持，顽心绝无省悟，灾祸横生，五难也。急于求师，不择真伪，盲师约束，六难也。盲师狂友妄指傍门，议论差别，七难也。朝为而夕改，志意懈怠，八难也。身中失年，年中失月，月中失日，日中失时，岁月蹉跎，九难也。
所谓十魔者，凡有三等。一曰身外见在，二曰梦寐，三曰内观。如满目花芳，满耳笙簧，如见，不得认，是六贼魔也。珊瑚遍地，金玉满堂，如见，不得认，是富魔也。侯封万户，使节旌幢，如见，不得认，是贵魔也。笙簧嘹亮，哭泣悲伤，如见，不得认，是六情魔也。兄弟离散，妻妾分张，如见，不得认，是恩爱魔也。如失身火烧，堕落高冈，如见，不得认，是患难魔也。三清玉皇，四神七曜， 如见，不得认，是圣贤魔也。戈矛斗举，弓箭齐张， 如见，不得认，是刀兵魔也。如仙娥玉女，齐举霓裳，如见，不得认，是乐魔。如几多姝丽，争要成双，如见，不得认，是女色魔也。
若以奉道之人，身外见在而不认不执，则心不退而志不移；梦寐之间不认不著，则神不迷而观不散；内观之时，若见如是，当审其虚实，辨其真伪，不可随波逐浪，认贼为子。急起三昧真火以焚身，一挥而群魔自散。
今古好道之流，有清静之心，对境改志，往往难逃于十魔九难，空有好道之虚名，终不见得道之实迹。或而出离尘劳，幽居绝迹而志在玄门，于九难不能尽除，在十魔或著一二，非不得道也，而于道中或得中成，或得小成，而于仙中，或为人仙，或为地仙。若以尽除魔难，序证验而节节升迁，以内观合就阳神，指日而归三岛。
第九论炼性
理性如调琴，弦紧则有断，慢则不应，紧慢得中，琴可调矣。
则又如铸剑，钢多则折，锡多则卷，钢锡得中，则剑可矣。
调炼性者，体此二法，则自妙也 。
【分析】
古人用剑胆琴心比喻有情趣有胆识的人，祖师用来比喻修炼心性。琴喻内，剑喻外，皆要得中为妙，得中就是得一。《道德经》第三十九章：“昔之得一者：天得一以清，地得一以灵，神得一以宁，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞，其致之一也。”一自道生，所以得一即近道。一又生二，二又生三，《道德经》第四十二章：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”三为天地人，天地人又可二分，在天曰阴阳，在人曰仁义，在地曰刚柔，三者皆要能统一得中。所以《功课经·太清宝诰》：“随方设教， 历劫度人： 为皇者师、 帝者师 、王者师 ，假名易号 ；立天之道、 地之道 、人之道 ，隐圣显凡。”就是讲形而上的虚无的道显现在形而下实有之中，并指导现实。我们修炼不可能离开现实，贵在现实中体会中、一、道。
道、一、中贯穿于《立教十五论》各论之中：第一论住庵讲动静得中，静中有动；第二论云游讲圆光内发，动中有静；第三学书讲舍理采趣收之入心，入其中；第四分析合药可以助道，但执着则有损阴功修真，不可偏离中；第五论盖造可以遮形，但不宜华奢，还是中和；第六合道伴则恋与不恋，得其中道可矣；第七打坐外景不入内景不出，守中；第八降心，抱元守中，不可随境生心；第九论炼性则如琴紧慢得中，如剑钢锡得中；第十匹配五气，也是聚于中宫黄庭。第十一论混性命、第十二论圣道、第十三论超三界、第十四论养身之法、第十五论离凡世，得道之际更是不离于中。
不只道家讲中，儒释二家也讲中。儒家《中庸》第一章讲致中和：喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。释家有《中观论》四卷，龙树菩萨造，青目菩萨释，姚秦鸠摩罗什译。为古来三论（《中论》、《十二门论》、《百论）之一，极为尊重。其说相主张最彻底之中道。破空破假，进而并破执中之见，说所谓八不中道即无所得之中道，而为般若思想者也。道家《道德经》第五章讲：多言数穷，不如守中。
三家的中都是反对极端偏颇，但关注的角度也各有侧重：儒家观察有形事物之中和，释家讲空与色、有与无之间的中；道家讲万物的本源、归根复命的中。把三家之中都把握了，修心修命处世应物就大致不迷了。既能把握宇宙本来，又能面对人类现实，所谓天人合一。
可见一个中字很重要，但中是合乎特定时间空间之中，不可执着于中。举个例子：冬天应关窗，夏天应开窗，春秋则半开半闭，此三者皆是得中，若冬夏也半开半闭则不为中。
第十论匹配五气
五气聚于中宫 ，三元攒于顶上 。青龙喷赤雾，白虎吐乌烟 。
万神罗列，百脉流冲[14] 。丹砂晃朗[15] ，铅汞凝澄[16] 。
身且寄向人间，神 已游于天上。
【分析】
丘祖在《大丹直指．序》中对由大道产生生命的过程作了论述：
仙经曰：‘观天之道，执天之行，尽矣。’体天法象，则而行之，可也。天地本太空一气，静极则动，变而为二：轻清向上，为阳，为天；重浊向下，为阴，为地。既分而为二，亦不能静，因天气先动，降下以合地气，至极复升。地气本不升，因天气混合，引带而上，至极复降。上下相须不已，化生万物。天化日、月、星辰；地化河、海、山、岳。次第而万物生。盖万物得阴阳升降之气方生，得日月精华炼煮方实。天地升降，日月运行，不失其时。万物化生，无有穷已。
盖人与天地禀受一同，始因父母二气交感，混合成珠，内藏一点元阳真气，外包精血，与母命蒂相连。脏腑次第相生。未生之前，在母腹中，九窍未通，受母气滋养，混混沌沌，纯一不杂，是为先天之气。一出母腹，双手自开，其气散于九窍，呼吸从口鼻出入，是为后天也。脐内一寸三分，所存元阳真气，更不曾相亲，迷忘本来面目，逐时耗散，以致病、夭、忧、愁、思、虑、喜、怒、哀、乐。”
宇宙与人体的生成，其理是一样的。《道德经》第四十二章描述为：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”二即阴阳天地，三即天人地，在人体则为神气精。“三元攒于顶上”，就是炼神气精归一归道。五代．谭峭《化书》：“道之委也，虚化神，神化气，气化形，形生而万物所以塞也；道之用也，形化气，气化神，神化虚，虚明而万物所以通也。”宋．张伯端《金丹四百字序》：“以精化气，以气化神，以神化为虚，故名曰三花聚顶。” 南宋．萧廷芝《金丹大成集》：“神气精混而为一也，玄关一窍乃神气精之穴也。”
对宇宙和人体的生成，《易经》则描述为：无极而太极，太极生两仪，两仪生四象――太阳、少阳、太阴、少阴，也可喻为金木水火，四象加一中和过渡态的土即为五行，五行在人则表现为五脏气、五情，由五行还归太极、无极，即是归道，所谓“五气聚于中宫 ”。
“青龙喷赤雾，白虎吐乌烟 。”都是比喻。青龙喻木喻先天真性元神，赤雾喻火喻后天情识凡心，火生于木，后天情识产生原于真性之迷。白虎喻金喻元气，乌烟喻水喻精，金生水，精生于元气。修炼就是使后天情识复还于先天真性，炼精还于元气，此二者即性命，性命合一则为道。
张紫阳祖师《悟真篇》：“东三南二同成五，北一西方四共之，戊己还从生数五，三家相见结婴儿。”其数源于河图，东三即青龙即木，南二即赤雾即火，北一即乌烟即水，西四即白虎即金，中央是土。三家相见，实际也是五行凝炼成丹，即是归道。
第十一论混性命
性者，神也；命者，气也。性若见命，如禽得风，飘飘轻举，省力易成。阴符经云：“禽之制[17] 在气”是也。
修真之士，不可不参。不可泄露于下士，恐有神明降责 。性命是修行之根本，谨紧锻炼矣。
【分析】
性命合一即道，修炼次序则有先后 。
道家的宇宙生成观，如《老子》第42章所说： “道生一、一生二、二生三，三生万物。”将之类比于人身的生成上，人自降生后，神藏于心，精气藏于肾，也自一而分为二三。顺者生人，逆则成仙，道教内丹家往往锻炼精气神使之复归于一、还虚合道，谓之成仙。
后人往往以神为性，精气为命。如果细分，神分元神和识神。元神为先天、无思无虑、虚极静笃，也称为性；识神为后天，有分辨机巧情欲，往往也称为心。在无思无虑时精气为元精元气，在情欲状态下则是浊精凡气。性者类于无，命者类于有，无而不无，有而非有，如《老子》第一章所说：“此二者同出异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”道教内丹修炼正是要性命双修而归不二大道。
而在这个过程中，就有修炼入手工夫的顺序问题，后世一般认为：内丹北派主张先性后命，南派主张先命后性。北派下手即须炼己（炼心），南派则是在炼精化气（筑基、得药、结丹）之后，再炼心（己）渐归先天，之后再炼气化神（还丹、温养），最后炼神还虚（脱胎）。
所炼的“己”是戊己之己，戊己居中，戊为先天，己为后天，从后天心炼至先天心，名曰炼己。古云：“未炼还丹先炼性，未修大药先修心。” 割绝贪爱、禁止旧习、精进励志、苦己利人都曰炼。炼至内景不出、外景不入，一切动静之间，心不动摇，才算合格。之所以要炼己，是因为整个修炼过程都要以明道真心真性为主宰，否则：药将得复失，胎将结复脱，神将出复堕……丘祖讲“七分性学，三分命功。”心性觉悟，精气随之转化。北派强调先修心，这与其收徒较众的形式也是有关的。
实际南派入手筑基工夫之先，也重视修心性。张紫阳祖师在《悟真篇》中说:“若要修成九转,先须炼已持心。”他在《青华秘文》中说:“持心论于前,然后参下手功夫于后。”只不过此时之“持心”并未要求达到明心见性、了悟大道的境界。南派是将心性修炼放在命功修炼过程中，逐步提升心性境界的。张紫阳祖师说：“先以神仙命脉诱其修炼,次以诸佛妙用广其神通,终以真如觉性遣其幻妄,而归于究竟空寂之源矣。”
虽然不同派别在性命修炼中各有侧重，次序也有先后，但应明白，性与命是一，是不能分开的，是道体现于生命的两个方面。
如果根基深厚，了达真性大道，精气随之自然转化，不修命而命自固。但对大多数人，性命兼炼，则更切实。丘祖在《大丹直指》中论述弃壳升仙超凡入圣时也讲到命功的重要：“幽室静坐，绝虑忘思，外境不入，内境不出矣，（形）如槁木，心若死灰，神识内守，一意不散，定中以出阴灵之神，冥冥无像，非为纯阳之仙，纵得出壳，何其艰难。 ”
第十二论圣道
入圣之道，须是苦志多年，积功累行，高明之士，贤达之流，方可入圣之道也。
身居一室之中，性满乾坤 。普天圣众，默默护持；无极仙君，冥冥围绕 。
名集紫府，位列仙阶。 形且寄于尘中，心已明于物外矣。
【分析】
入圣道的特征——性满乾坤：超越自我，同于大道。看看还有多少私欲，多少迷惑，就知离大道、离圣还有多远。丘祖在《青天歌》中形象地将心性天光比喻作青天，将尘心凡欲比作黑云，说：“……云散虚空体自真，自然现出家家月。
入圣道的另一特征——普天圣众，默默护持；无极仙君，冥冥围绕：是说修炼至诸神诸气浑然一体。《护命经》讲得就是这个境界。随后我们学习。
第十三论超三界
欲界、色界、无色界，此乃三界也。² 心忘虑念，即超欲界。 ² 心忘诸境，即超色界。 ² 不著空见，即超无色界。
离此三界 ，神居仙圣之乡，性在玉清之境矣。
【分析】
《云笈七签》卷二十一说：欲界六天，色界十八天，无色界四天，此谓三界，都有名字，实际是一种境界。其上四种民天，或叫四梵天，已超轮回。再上三清天、大罗天。三清天也是自道所化，所谓“一气化三清”：元始天尊，也叫天宝君，在玉清境清微天，其气始青；灵宝天尊也名灵宝君，在上清境禹余天，其气元白；道德天尊也名神宝君，在太清境大赤天，其玄黄。三清又名三洞尊神：洞真、洞玄、洞神。这些可参看《洞玄灵宝九天生神章经注》。“性在玉清”就是境界在仙境的最高处。
三界之外的仙境，既知天道之本，也知现实之末，天人合一。蔽于天，蔽于人，皆未得道妙。有无统一，不二法门。所谓“跳出三界外，不在五行中”；“父母未生前，五行不到处”。
三界之内：无色界四天——执空无，色界十八天¬¬——执色有、情识，欲界六天——执色有、身欲。有生有灭，轮回辗转。
道教与佛教交流中，也接受了六道轮回的观念。所谓轮回六道，是由于不同的烦恼或心识染污特质而受生于轮回的六种形态。 天道:天人或天道众生具有强烈的傲慢心，必须历经变易之苦； 阿修罗道:具有强烈的嫉妒、猜疑心，必须历经斗争之苦;人道:是六道中最幸运的，因为人道众生具有达到证悟的最佳机会，虽然他们有生、老、病、死之苦； 畜生道:由于强烈的愚痴而受生，有深切的闇哑之苦； 饿鬼道:由于强烈的悭吝而受生，有极端的饥渴之苦； 地狱道:由于强烈的嗔恚心而受生，具有极端的冷热之苦。贪、嗔、痴三毒对应饿鬼、地狱、畜生三恶道。
第十四论养身之法
法身者，无形之象也。 不空不有，无后无前，不下不高，非短非长。用则无所不通，藏之则昏默无迹。
若得此道，正可养之。养之多则功多，养之少则功少。不可愿归，不可恋世，去住自然矣。
【分析】
法身——即身与道合的道身。道体现于行住坐卧之中，挑水砍柴，无非妙道，以金为器，器器皆金。《道教义枢》：“法是轨仪，身是气象，至人气象可轨，故曰法身。”
空有、前后、高下、短长，这些相对的概念都是二，凡是相对的事物皆有消长生死，道是一，无生死，不二法门，这在以后学习的经典里还要深入探讨。
法身这个词也与佛教有关，《佛学常见词汇》有对法身、报身、应身的解释。法身又名自性身，或法性身，即常住不灭，人人本具的真性，不过我们众生迷而不显，佛是觉而证得了；报身是由佛的智慧功德所成的，有自受用报身和他受用报身的分别，自受用报身是佛自己受用内证法乐之身，他受用报身是佛为十地菩萨说法而变现的身；应身又名应化身，或变化身，即应众生之机缘而变现出来的佛身。”
第十五论离凡世
离凡世者，非身离也，言心地也。身如藕根，心似莲花，根在泥而花在虚空矣。得道之人，身在凡而心在圣境矣。今之人，欲求不死而离凡世者，大愚，不达道理也 。
【分析】
有形之物则有生死，道无生死，而道绝也不脱离于有，道——非有、非无，亦有、亦无。这个得在以后学习中不断觉悟、不断修证。
《老子》第七章：“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。”
道教求仙者也有尸解的说法：弃尸于世，解化仙去。《神仙传．葛玄》记葛玄即是尸解。《登真隐诀》《真诰》都有论述。尸解后经过太阴炼形还可再生，然与白日飞升还有距离，故被视为仙法下品。这是早期道教的观点。
《钟吕传道集•论真仙第一》论述仙有五等，兹节录于后：
钟曰：“人生欲免轮回，不入于异类躯壳，尝使其身无病、老、死、苦，顶天立地，负阴抱阳而为人也。为人勿使为鬼，人中修取仙，仙中升取天。”
吕曰：“人死为鬼，道成为仙。仙一等也，何以仙中升取天乎？”
钟曰：“仙非一也。纯阴而无阳者，鬼也；纯阳而无阴者，仙也；阴阳相杂者，人也。惟人可以为鬼，可以为仙。少年不修，恣情纵意，病死而为鬼也。知之修炼，超凡入圣，脱质而为仙也。仙有五等，法有三成。修持在人，而功成随分者也。”
吕曰：“法有三成而仙有五等者，何也？”
钟曰：“法有三成者，小成、中成、大成之不同也。仙有五等者，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙之不等，皆是仙也。鬼仙不离于鬼，人仙不离于人，地仙不离于地，神仙不离于神，天仙不离于天。”
吕曰：“所谓鬼仙者，何也？”
钟曰：“鬼仙者，五仙之下一也。阴中超脱，神象不明，鬼关无姓，三山无名。虽不轮回，又难返蓬瀛。终无所归，止于投胎就舍而已。”
吕曰：“是此鬼仙，行何术、用何功而致如此？”
钟曰：“修持之人，始也不悟大道，而欲于速成。形如搞木，心若死灰，神识内守，一志不散。定中以出阴神，乃清灵之鬼，非纯阳之仙。以其一志阴灵不散，故曰鬼仙。虽曰仙，其实鬼也。古今崇释之徒，用功到此，乃曰得道，诚可笑也。”
吕曰：“所谓人仙者，何也。”
钟曰：“人仙者，五仙之下二也。修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一术，信心苦志，终世不移。五行之气，误交误会，形质且固，八邪之疫不能为害，多安少病，乃曰人仙。”
吕曰：“是此人仙，何术、何功而致如此？”钟曰；“修持之人，始也或闻大道。孽重福薄，一切魔难而改初心，止于小成。云法有功，终身不能改移，四时不能变换。如绝五味者，岂知有六气，忘七情者，岂知有十戒。行漱咽者，咍[19]吐纳之为错。著采补者，笑清静以为愚。好即物以夺天地之气者，不肯休粮。好存想而采日月之精者，不肯导引。孤坐闭息，安知有自然。屈体劳形，不识于无为。采阴、取妇人之气，与缩金龟者不同。养阳、食女子之乳，与炼丹者不同。以类推究，不一可胜数。然而皆是道也，不能全于大道，止于大道中一法一术功成安乐延年而已，故曰人仙。更有一等，而悦于须臾，厌于持久，用功不谨，错时乱日，反成疾病，而不得延年者，世亦多矣。”
吕曰：“所谓地仙者，何也？”
钟曰：“地仙者，天地之半，神仙之才。不悟大道，止于小成之法。不可见功，唯以长生住世，而不死于人间者也。”
吕曰：“地仙如何下手？”
钟曰：“始也法天地升降之理，取日月生成之数。身中用年月，日中用时刻。先要识龙虎，次要配坎离。辨水源清浊，分气候早晚。收真一，察二仪，列三才，分四象，别五运，定六气，聚七宝，序八卦，行九洲。五行颠倒，气传于母而液行夫妇也。三田反复，烧成丹药，永镇压下田，炼形住世而得长生不死，以作陆地神仙，故曰地仙。”
吕曰：“所谓神仙者，何也？”
钟曰：“神仙者，以地仙厌居尘世，用功不已，关节相连，抽铅添汞而金精炼顶。玉液还丹，炼形成气而五气朝元，三阳聚顶。功满忘形，胎仙自化。阴尽阳纯，身外有身。脱质升仙，超凡入圣。谢绝尘俗以返三山，乃曰神仙。”
吕曰：“所谓天仙者，何也？”
钟曰：“地仙厌居尘世，用功不已，而得超脱，乃曰神仙。地仙厌居三岛而传道人间，道上有功，而人间有行，功行满足，受天书以返洞天，是曰天仙。既为天仙，若以厌居洞天，效职以为仙官：下曰水官，中曰地官，上曰天官。于天地有大功，于今古有大行。官官升迁，历任三十六洞天，而返八十一阳天，而返三清虚无自然之界。”
吕曰：“鬼仙固不可求矣，天仙亦未敢望矣。所谓人仙、地仙、神仙之法，可得闻乎时？”
钟曰：“人仙不出小成法，地仙不出中成法，神仙不出大成法。是此三成之数，其实一也。用法求道，道固不难。以道求仙，仙亦甚易。”
吕曰：“古今养命之士，非不求长生也，非不求升仙也，然而不得长生而升仙者，何也？”
钟曰：“法不合道，以多闻强识，自生小法傍门，不免于疾病、死亡，犹称尸解，迷惑世人，互相推举，致使不闻大道。虽有信心苦志之人，行持已久，终不见功，节序而入于泉下。呜呼！”
《中庸》说：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。”超凡济世，固不可无道，升官发财、长寿安闲，无道又岂可长久。得道之人，必定福禄寿全，但这不是得道的目的。
