日本剑道理论中对人的内在要求很高，其中以“寸田丹田一如”与“丹田调息”为主要理论。
剑道理论认为人的两眼之间谓“寸田”，脐下为“丹田”，这两处也称为上丹田与下丹田。体气凝集于丹田，则身体健康。精气集中于丹田，则使人勇猛、骡悍。在剑道训练中还以丹田来调节呼吸。剑进达到一定水平后，就要求在训练之际，或乎常坐卧行立的时候，都要作腹式呼吸。腹式呼吸，可以养成沉着冷静的心境。寸田稳定，则诸幻皆失。可明察、果断，万无一失。如果能使寸田和丹田贯通无阻，就能沉着果敢，对对手的任何虚隙，都可洞察秋奄，并随时击发破敌。
寸田和丹田在做动作时，必须保持在一条垂直线上。如此.能使自身姿势中正，无论做任何劈刺技术动作，身体重心始终可保持稳定、轻灵。
用丹田来调息，即利用腹内横隔膜的升降来进行呼吸。吸气时检隔膜下降，重心下移，则身体安定。同时可适度压迫五脏，使肝脾向心脏多输送血液，也让大脑能及时得到新鲜血液补充，使中枢神经运转活泼，并适度抗制间脑的自律神经活动，保持大脑和间脑之间的平衡。剑道的攻防动作都依靠瞬间的判断，每一招式能否成功，完全取决于战时对敌情判断的正确与否，以及反射能力的优劣。因此，只有依靠丹田来进行呼吸，方能获得成功。
在技击攻防中，一呼一吸的换气之际，往往是最脆弱的时候，剑道的丹田呼吸，正是弥补这一弱点的良好方式。剑道在发招时，由于采纳以丹田调息的方法，呼气时下腹已徐徐地吸气，吸气时上腹已在轻轻地呼气，也就没有一般胸式呼吸时呼气和吸气的间断“危机”了。丹田调息还能迅速集中精力，将人体的全身心力量集中在丹田一点上，这种调节呼吸方法，是剑道内功修炼的重要手段之一。修炼内功时要求静坐，即所谓“坐禅”，时间由三分钟开始逐渐增长到两小时，甚至更长的时间。坐禅时吸气时间较短，但吸气量大，呼气时间较长，要求慢慢呼尽胸腹腔内的空气。吸气和呼气中间应有止息，止息时间比呼气时间要长，一般比例为三四、八，即吸气二秒、呼气四秒、止息八秒。坐禅时臀部和腿部先坐定，继而放松胸部和手臂，逐渐再放松下肢，最终只保留腰部和腹部主宰呼吸的力度.其余身体各部均处于放松的自然状态。止息时，丹田用力也要以轻松为宜，关闭咽喉、肛门都在自然中进行。此外，眼睛要微闭.大脑要无思无念。这便是静坐调息的方法。如此反复呼吸，久而久之，便能达到“无心”的境界。
日本剑道的盈冲与虚实
剑道很注重“盈冲”。所谓“盈冲”，就是吸气满腹之时，丹田感到充实有力。此时若发动攻击，则力量充沛，攻势凌厉;若处于防守，则沉养自若。这在战术上也称为“实”。反之，吐尽气息时，体内即感到空虚，此时攻击无势，防守无力，是最脆弱的时刻，在战术上称为“虚”。剑道技术发挥时，要把虚实作为施展动作的依据，对手气息盈冲，则要避其锋芒，对手若虚弱，则加速打击。攻防虚实变化是无常的，但有一定的规律性，“实”之所尽则变“虚”，“虚”之所尽则移“实”。此外还有表面为实，内在为虚，以及表面为虚，内在为实等等。只有及时识别个中虚实，才能正确地避实击虚，一举致胜。识别虚实，以气息是否盈冲为主要方法，故此在剑道训练中，常把调息和识别虚实联系起来，作为一个主要的目标进行训练。
