肩胛骨的运动可分为上提，下抑，外旋，内旋，外展及内收等6种运动。
锁骨除在旋转运动时发生在肩锁关节外，大致都随肩胛骨一起运动。向上旋转时，肩胛骨下角较上角更向外前，致关节盂朝上，向下旋转时相反，关节盂朝下正常时肩胛骨与肱骨一起运动，当上臂外展超过90度时，肩胛骨必须向上旋转。
上臂外展并非沿冠状面，而在其前30-45度，称为肩胛面，如上臂前屈，关节盂必须朝前。肩肱关节和肩胛骨运动是相协调的。肩胛骨与胸壁之间无关节结构，任何一个肌肉的收缩都难以产生肩胛骨单一方向的运动。
因此肩胛骨任何一个方向的运动，均由互相协同而又相互拮抗的肌肉共同完成。有关肩胛骨运动的肌肉中，大都直接附着于肩胛骨上，但少数通过肱骨的运动(如胸大肌，背阔肌)而间接运动。肩胛骨一些肌肉尚同时参与肩胛骨的稳定，使肱骨能顺利运动。由于肩骨呈三角形，下述肩胛骨各种运动以肩胛骨下角的方向作为标准。
上提
由斜方肌的上部纤维，肩胛提肌及大小菱形肌作用，前者牵拉肩胛骨外侧角，还有外旋作用。除肩胛提肌起于颈椎横突外，其他三肌起于椎骨棘突及项韧带，均可使肩胛骨内旋。
下抑
重力本身可以抑低肩胛骨，特别是其外侧角。参与的肌肉有的附着于肩胛骨，也有的附着于锁骨和肱骨，在后一类中，如胸大肌下部纤维及整个背阔肌(特别是其下部纤维)作用于肱骨，亦可使肩胛骨抑低。当引起向上或用双拐支撑时，可防止肩胛骨向上;前锯肌下部纤维(附着于肩胛骨下角)，斜方肌下部纤维(附着于肩胛)亦可使肩胛骨抑低。除上述肌肉外，胸小肌，锁骨下肌亦起到辅助作用。所有这些肌肉主要作用于肩胛肌下角。除前锯肌外，其他各肌尚同时使肩胛骨内旋。
外旋
主要为前锯肌作用，它牵引肩胛骨下角使内缘更向前。协助前锯肌者尚有斜方肌，其上部纤维能提起肩胛骨外侧角，而下部纤维能牵引肩胛冈基底向下。
前锯肌单独作用使肩胛骨外旋，斜方肌单独则不能，但在外旋开始时，它能支持肩胛骨外侧角，仅在上臂外展45度以后，前锯肌开始收缩，因此斜方肌瘫痪时，肩胛骨最初下垂，上臂外展时内旋仅在前锯肌开始作用后，才见抬高并外旋。
内旋
包括附着于肩骨脊柱缘的上提肌(肩胛提肌，大小菱形肌)及附着于肩胛骨及肱骨的下抑肌(胸大肌，胸小肌，背阔肌)。
外展
主要为前锯肌，可使肩胛骨脊柱缘紧贴胸壁，协助者尚有胸大肌，胸小肌。胸小肌与前锯肌在旋转肩胛骨运动中虽然作用相反，前者内旋，后者外旋，但如同时作用，则可使肩胛外展。
内收
参与者有斜方肌(特别是其中部纤维)，大，小菱形肌及背阔肌(特别是其上部纤维)。
应当明确，虽然前锯肌与菱形肌在作用上是对抗的，但其共同作用时，可使肩胛脊柱缘贴近胸壁。肩胛提肌起于颈椎横突，不但使肩胛向上，同时向前。菱形肌因附着于椎骨的棘突上，可使肩胛骨向上及向后。
