一、形意八卦掌的定架子练习
形意八卦掌是模仿自然界各种飞禽走兽的形象，利用后天八卦方位.远取诸物.近取自身，以左右转圈而形成的套路.它重于意、气、力三方面的修炼，使人体与精神达到高度的和谐统一，从而使健身与技击相结合，体现了内家拳之独特的风格，深受武术爱好者所青睐。
初练八卦掌时，一般都要从定架子练习人手.练好定架子.也就是为以后学习形竞八卦掌高深技术，打下坚实的基础。
所谓“定架子“练习，就是要求练习者按照动作的规范，以乾、坎、陡、震、龚、离、坤和兑等八卦方位，进行左右变化旋转，全身放松、呼吸自然，动作宜慢不宜快，当某一势练习得非常熟练后，才能学习下一势。
在定架子学习中，通常是抽出数个招式反复揣摩和演练，直至熟练掌握为止。在定架子阶段.必须注重于趟泥步法的训练。因此在套路练习中，反复进行走圈训练，要求沿着画好的圆线上，一步一步慢慢行走，切不可急于求成.欲速则不达。
在定架子基础练习中，暂不去考虑动作与意念的呼吸配合，也不讲究劲力如何运用的变化，要求按趟泥步练习，脚掌做到平起平落，外摆内扣，每招每势动作规范.逐步达到纯熟。
练习注意事项:在刚开始练习定架子时，一般都会出现左右摇摆，站立不稳的现象.由于不习惯左旋或右转，都会造成阴阳失调.和站立时出现头晕现象，这时略为休息，采用“拍打整理功法”来协调人体内部，逐渐建立平衡。
二、形意八卦掌的活架子练习
形意八卦掌的活架子是在定架子熟练的基础上进行修炼的。所谓活架子，就是要求在演练中，步子不停地走动，掌法、腿法、步法和身法，不停地变换，做到动作连贯圆滑，走如游龙.行似飞凤。按套路编排程序的要求，连环不断的练习，再把动作、呼吸和惫念三者结合起来，融为一个整体。
在活架子阶段中.要讲究各种劲力的运用和转换。动作不可太猛、太刚，过刚则易折.也不可太软、太柔.过柔则无力。讲究刚柔相济.刚中有柔，柔中含刚，其独有的形惫八卦掌“直横劲力”的合成，从而助身法、掌法和步法.形成一股“拧劲”，藉以护身加强肌肉的弹性。
当身体在腰的拧转之下，抗御外来打击的一刹那中，在步法、身法和掌法的配合下.从而产生一种“滚”中代“钻”，“钻”中带“旋”的强大的“螺旋劲”，可以说.在八卦掌的“活架子”练习中，必须逐渐体会到其劲力互换交叉多变的规律。
当一种劲力的消失，就是另一种劲力的开始.为此各种劲力周而复始.变化无穷，形成了错综复杂的劲力配合，才能体现活架子的力量。
活架子的呼吸是根据趟泥步的要求，进行步法练习，配合自然腹式呼吸，即呼气时小腹内收.吸气时小腹鼓起.当自然腹式呼吸已熟练掌握后，再过渡到逆腹式呼吸，即呼气时小腹鼓起，吸气时小腹内收。
在活架子换势时。尽量做到各种动作和逆腹式呼吸配合，当掌法向外或前逐渐伸展时，要求呼气用同样的呼吸速度去配合掌法的变化，当掌法到达终点时，恰好气已呼尽。反之，掌法收回时.需配合吸气，掌法变化的速度与吸气的速度相同。
上述两种呼吸法，是活架子中必须熟练掌握的。同时，意念在左右、阴阳、意守、旋转之下，诱动了“带脉”经气的运行，在呼吸支配下.从而达到神气，意念合一，实腹杨胸，气易鼓荡。在初练活架子套路时.要求动作稍慢，这样才能掌握动作的速度和轻重缓急，然后再过渡到动作较快的阶段。
练习由快变慢，快慢相换，从中体会形意八卦掌的动作、呼吸和意念三者的有机贯通，使套路练习充满神的与气派，而不是机械式的动作表演。
三、形意八卦掌的变架子练习
形意八卦掌的变架子是在定架子和活架子的基础上，进一步的变化，是形意八卦掌的上乘功法。变架子练习到炉火纯青时，它已经脱离套路的模式和程序，练习者可以随心所欲，随愈变化，也不必限制在圆圈上练习，只要“心”中有“圈”即可。此时动作全凭意念支配，以意行气、以气催力、意到气到、气到力到、从而达到在意念指令下，“内气’贯通人体四肢百骸，其虚实莫测、出没无常、气随意运、不想而行、不思而动、充实内外、千变万化.而其中玄妙，以柔克刚，终究其理.切勿用拙力。变架子的演练，使人眼花睐乱，无从遮挡，或搬或拦，或截或扣，或推或托.或拽或拎，或刁或钻，或捆或蹬.起落如意，来去生风.令人生畏。变架子的一切形式，都在意念活动引领下，主动进行。其锻炼的形式，意念与内气相合，即意念伴随内气运行，从而使先天之气与后天之气互相依赖，互相推动.意念随呼吸配合产生。“内气”的运行.即“意领气”，其作用能消除先天之气亏损所造成的病理现象，使人休健康延年。意念在呼吸配合下使掌法、眼法、身法、步法、腿法在旋转中互为贯通，从而保证了拧腰、拧臂、缩身坐胯、裹肩转身，上顺下逆.不脱节不断劲，不至于松散漂浮，僵硬呆板。同时，随意念支配下的腹式呼吸使丹田、命门互荡.从而意动生慧.气行百孔。
