形意八卦掌诸功法，注重于意念、内气和劲力的训练.意念是由大脑皮层控制与调节下而产生之抽象思维。根据神经科学的观点，思维乃是多种感觉、讯息的分析、综合与抽象化的神经过程，意念则是感性思维与抽象思维的产生，是大脑皮层的整体功能表现。人类一切行为，都是随意念来运动为特征的主动行为，是以感觉讯息、均衡和意念努力下进取而得来的，但人体一切脏腑功能活动均不受意念控制和调节，而是受“大脑边缘叶层联合区”的控制调节，属自主性活动，在正常生理状态下，意念不能调节控制脏腑的功能活动，但这并不意味着脏腑的功能活动，不可能受意念控制，只是平常不具备控制于愈念的条件。
当练习形意八卦掌及气功达到一定的程度时，则意念可以控制和调节脏腑的功能活动。如果把意念调节脏腑功能，看作是八卦掌的一种特殊功法，那么，由于意念的作用，使“大脑前A叶联合区”通过“边缘叶皮层联合区”，使己有的神经结构产生高度机能化，从而实现对脏腑的活动功能的主动调控。从这一点上来说，并非完全不可理解.历代武术前辈对意念的锻练.都有他们自己一脉相传的独特方法。
形念八卦常的“内气”，是在意念的基础上得到充分孕育，逐渐升华，被调控分布机体四肢各部，或凝聚于丹田之中。就“气”而育，它包括自然界的“天敌之气”和人体内先天之气，从而构成了人体生命活动的梢微物质。人体的“呼吸之气”和脏腑组织的生理“功能之气”，是相互依存，各尽其责.周而复始的运作于全身，内贯脏腑，外达肢节，溢养肌肉脏腑，润泽筋骨皮毛。天地之气、先天之气、后天之气和呼吸之气等，合而为一，称为“内气”或“真气”。
《内经》云:“真气者，所受于天毅与气并而充身也。”内气和意念在练功过程中，是互相联系.互相依存和互相促进的。
形意八卦掌在左右转圈时.用内气内守肚脐和命门，并能激发起奇经八脉中的“带脉”.因受其左右旋转的影响.从而诱导调和、沟通和辅助带脉经气的流通，带脉有着调和、通畅和约束诸脉的功能，使其内气运行通畅。
养身的角度上来说，内气心得之主神明.肝得之主统血，胆得之主决断，胃得之受纳食物，脾得之主运化津液，肺得之主治节.大肠得之主传导化物，小肠得之分别清浊，肾得之主作强，三焦得之硫通水道，膀胧得之主收藏津液。
从治病的角度来说，意念通过内守会阴，乃是针对泌尿系统的疾病;内守肚脐、足三里，针对肠胃消化系统的疾病;内守命门，针对心血管系统的疾病;内守小腹、剑突，针对呼吸系统的疾病;内守劳宫、涌泉，针对神精系统的疾病，都有防范治疗的作用。
如果配合“拍打功法”、“排撞功法”和“修身盘膝静坐法”，可从巾进一步纠正人体的阴阳二气，拨正五行，补充先天之气不足，后天之气亏损，使人精力旺盛.延年益寿。
形意八卦掌的劲力是技击的保证，各种技击技术在形成的过程中，它们空间的力向，在意念和内气的配合下，从而产生诸多的劲力、变化。如:最为特殊的追拆盖打的直劲，上顺下逆的横劲，前盼后望的钻劲，起落翻滚的滚劲，拧腰旋臂的旋劲，缩身坐胯的裹劲、裹肩转身的争劲.外摆内扣的弧劲。
形意八卦掌的意念、内气和劲力，三者融汇贯通，才能达到外动内静，意气相随.刚柔并济，松紧合一，怠如飘旗.心如点灯，气行百孔，以意领气.意到气到，从而意念在各种功法的运用中伴随内气运行，提之则来，放之则散，若离若合，能聚能分.虚实莫测，出没无常。贯通四肢百骸，或搬或栏，或截或扣，或推或托，或批或拎，或刁或钻，或捆或蹬，起落迅速，旋转随愈，来去生风。令人生畏。
