气沉丹田是专业术语，不能望文生义。丹田是指小腹。气的吸人和呼出是肺完成的。人需要氧气，人体内的细胞与氧结合才能维持生命，才有活力。人体需要的氧气量与自身有关.还与运动状态有关。同一个人静止时用氧气量少.运动时用氧气量大，人在快速奔跑时需要的氧气量更多.因此需要人张口呼吸。
不论练什么拳，吸人的气只能到肺.吐故纳新，再把氧通过血液送到各处。因此，吸人的气是不能直接到达丹田的。
八卦掌的气沉丹田，是通过‘.实腹畅胸”完成的，要求上焦(心、肺、胃等)与下焦(大肠、小肠等)之间的隔膜下移.使胸腔的空间变大。肺的活动空间变大，呼吸自由顺畅。
气沉丹田是有时候的，不能所有运动都气沉丹田.比如身体上升或跳跃动作，隔膜应上提。上提与下降相间有利于各种动作，保持自身的稳定和体形。有的人一味气沉丹田。结果练得大腹便便。
气沉丹田是逐步养成的，不要强求。练习八卦掌采用自然呼吸，即该呼就呼，该吸则吸，动作出于自然。硬性“气沉丹田”会犯“努气”的毛病。
人的呼吸大致分两种，一是隔膜不动，肋骨膜伸缩，胸围变化;二是胸围不变，骗膜上下移动。八卦掌采用“实腹畅胸”。即腼膜上下移动。
练习八卦掌的朋友，不仅练拳时气沉丹田，在日常生活中也要气沉丹田。平时.除了“实腹畅胸”外，还要意想小腹的中间有一丹(或火球)，吸人的气人丹，呼气时不加意念。气人丹时丹球变大变亮，呼气自然。
气沉丹田的方法很简单，但要真正做到是不容易的。除了掌握正确的方法外，需要多次真切地练习.尤其是在与人较技和打架时。比如，一个人在地面上铺一行砖，他可以轻松地走过去.而如果让他沿六层楼的边墙上走。情况就不同了。一个人沿地面上摆的一行砖走几十米也不成问题，但让人在六层楼上面的女儿墙上面走几步，那是不容易的。第一次站在六层楼的女儿墙上，即使身上系有安全带，一般的人也举步维艰，他会“心提到嗓子眼”，两眼发花，这时他怎么也做不到‘.气沉丹田”。因此.练习气沉丹田是每个人的必修课。
一个人平时练气沉丹田很容易，但当遇到面目狰狞、杀气腾腾、恶语刺耳的恶徒时，是否能够做到气沉丹田?八卦掌提倡“体练.，和“意练”相结合，通过刻苦的练习提高自身的功力和大无畏精神。在与人交手时，要沉住气.不害怕，树立必胜的信心，“打人如走路，看人如新手”。心不慌.气自沉。心浮气躁，必定服膜上移，“心提到嗓子眼了”.不战自乱.也发挥不出好的技能。
但不管平时怎么练习.不经实战是不行的。假如不练拳的人或练某些拳种的人需要打数次架才能适应，那么练八卦掌的人打一两次就行了。
气沉丹田.有利于下盘稳固.耐力持久。
还有一点值得注意.腰带不必扎得太紧。
