苗刀是汉民族的宝贵文化遗产，是闻名中外的传统武器。临阵杀敌，威力极大，非一般兵器可比，故中国历史档案馆保存的重要资料《苗刀考证》中，这样写道：“苗刀用以冲锋陷阵，远胜单刀及其它短兵。
苗刀是明代抗倭名将戚继光首创刀型，民国十年（公元1921年），曹锟在河北沧州召募武术 人才，设置武术营，聘请刘玉春、任相荣等任教习，定名为“苗刀”。它集中了刀、枪两种冷 兵器的特点，既能当枪、矛刺击，又能当刀劈砍，既可单手握把，又可双手执柄，杀伤力极大。苗刀一路包括持刀要领、持刀把位、搏击运用、劈砍要点，以及苗刀的基本刀法。
十四、十五世纪的中国，正处于封建社会发展到高潮的明代。当时的明朝社会经济发达，尤其沿海地区由于多年没有战争，更是物产丰富，人民富足。但是当时隔海相望的日本，却正处于南北分裂、群雄割据的战国时期，各方诸侯武士相互征战厮杀，战败的一方就流亡海上。这些人对我国沿海富足的生活十分艳羡，于是就纠合部分破产农民和一些不法商人，到我国沿海走私兼抢劫，我国历史上称这些人为“倭寇”。
1556年，戚继光担负浙江一带的防倭军务。他进驻浙东不久，就在龙山与登陆的倭寇接上了第一仗。当时倭寇向西南方向进行骚扰。明朝的几路剿倭大军进行追剿，没想到误中埋伏，平时缺乏训练、军纪松懈的明军乱作一团。这时，只有戚继光统率的部队，遇变不惊，临危不乱，避免了明军的全军覆没。
